Ο Riad Salameh, πρώην διοικητής της κεντρικής τράπεζας του Λιβάνου, τέθηκε υπό κράτηση την Τρίτη με την κατηγορία της απάτης, του ξεπλύματος χρήματος και της υπεξαίρεσης σε σχέση με μια χρηματιστηριακή εταιρεία γνωστή ως Optimum Invest. Ο Salameh, ο οποίος είναι 74 ετών, είχε προηγουμένως εξυμνηθεί ως οικονομικός εμπειρογνώμονας πριν μια σειρά από κατηγορίες για διαφθορά αμαυρώσουν τη φήμη του.
Ο τραπεζικός τομέας στον Λίβανο, τον οποίο επέβλεπε ο Salameh, κατέρρευσε το 2019, οδηγώντας σε σημαντικές οικονομικές δυσκολίες τους πολίτες του Λιβάνου και περιορίζοντας την πρόσβαση στις αποταμιεύσεις. Έκτοτε, έρευνες σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες εξέτασαν αν ο Salameh έκανε κατάχρηση του αξιώματός του για να αποσπάσει λιβανέζικα δημόσια κεφάλαια κατά τη διάρκεια της 30ετούς θητείας του.
Τα νομικά προβλήματα του Salameh πολλαπλασιάστηκαν κατά το τελευταίο έτος, με τις Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο και τον Καναδά να ανακοινώνουν κυρώσεις εναντίον του τον Αύγουστο του 2023 για φερόμενες πρακτικές διαφθοράς. Επιπλέον, η Γαλλία και η Γερμανία είχαν εκδώσει εντάλματα σύλληψης για τον Salameh, με τις κόκκινες ανακοινώσεις της Interpol να τον κηρύσσουν καταζητούμενο για κατηγορίες που περιλαμβάνουν οργανωμένο ξέπλυμα χρήματος.
Παρά τις κατηγορίες, ο Salameh υποστήριξε την αθωότητά του, υποστηρίζοντας ότι έχει γίνει αποδιοπομπαίος τράγος για την οικονομική κρίση του Λιβάνου. Υποστήριξε ότι η κυβέρνηση και όχι η κεντρική τράπεζα ήταν υπεύθυνη για την κακοδιαχείριση των δημόσιων πόρων.
Ο Salameh εγκατέλειψε τη θέση του τον Ιούλιο του 2023 και τότε δήλωσε ότι ενήργησε πάντοτε νόμιμα και με σεβασμό στα νόμιμα δικαιώματα.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του ως διοικητής, ο Salameh ήταν γνωστός για τη διατήρηση μιας σταθερής συναλλαγματικής ισοτιμίας από το 1997 μέχρι την κατάρρευση του χρηματοπιστωτικού συστήματος και για την ικανότητα του Λιβάνου να ξεπεράσει την παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση του 2008.
Ωστόσο, τα εθνικά οικονομικά άρχισαν να παραπαίουν καθώς τα εμβάσματα σε δολάρια μειώθηκαν, επιβαρύνοντας ένα σύστημα που βασιζόταν σε συνεχείς εισροές σκληρού νομίσματος.
Ο Salameh, που κάποτε θεωρούνταν πιθανός υποψήφιος πρόεδρος, είδε την εικόνα του να μεταβάλλεται δραματικά από έναν σεβαστό οικονομικό ηγέτη σε κεντρικό πρόσωπο στις έρευνες για διαφθορά που συγκλόνισαν το οικονομικό κατεστημένο του Λιβάνου.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.
Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης