Η ένταση στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας κλιμακώθηκε μετά τη σημερινή αντιπαράθεση μεταξύ των Φιλιππίνων και της Κίνας. Η σύγκρουση σημειώθηκε με αφορμή αυτό που οι Φιλιππίνες περιέγραψαν ως αποστολή ανεφοδιασμού ψαράδων στα αμφισβητούμενα ύδατα, σηματοδοτώντας ένα ακόμη περιστατικό σε μια σειρά αντιπαραθέσεων στη στρατηγική αυτή θαλάσσια οδό.
Οι Φιλιππίνες κατηγόρησαν την Κίνα ότι προχώρησε σε "επιθετικούς και επικίνδυνους ελιγμούς" για να εμποδίσει την αποστολή ανεφοδιασμού κοντά στην αβαθή Σαμπίνα. Σύμφωνα με την ομάδα κρούσης των Φιλιππίνων στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, κινεζικά σκάφη εμβόλισαν πλοίο του Γραφείου Αλιείας των Φιλιππίνων και χρησιμοποίησαν κανόνια νερού εναντίον του. Το πλοίο φέρεται να μετέφερε τρόφιμα, καύσιμα και ιατρικές προμήθειες για τους Φιλιππινέζους αλιείς.
Η ακτοφυλακή της Κίνας, από την άλλη πλευρά, ισχυρίστηκε ότι έλαβε "μέτρα ελέγχου" εναντίον ενός σκάφους που είχε εισέλθει "παράνομα" στα ύδατα που διεκδικεί η Κίνα και είχε επανειλημμένα προσεγγίσει κινεζικά πλοία με επικίνδυνο τρόπο.
Το περιστατικό αυτό ρίχνει σκιά στις πρόσφατες προσπάθειες των δύο χωρών να βελτιώσουν τις σχέσεις τους και να διαχειριστούν τις θαλάσσιες διαφορές τους. Μόλις τον περασμένο μήνα, οι Φιλιππίνες και η Κίνα πραγματοποίησαν συνάντηση υψηλού επιπέδου όπου συμφώνησαν να "αποκαταστήσουν την εμπιστοσύνη" και να "ξαναχτίσουν την εμπιστοσύνη". Επιτεύχθηκε επίσης μια προσωρινή συμφωνία σχετικά με τις αποστολές ανεφοδιασμού της Μανίλας σε ένα προσαραγμένο πλοίο του ναυτικού των Φιλιππίνων στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.
Η ομάδα κρούσης των Φιλιππίνων καταδίκασε τις ενέργειες των κινεζικών σκαφών ως "αντιεπαγγελματικές, επιθετικές και παράνομες", δηλώνοντας ότι οι ενέργειες αυτές εγκυμονούν σοβαρούς κινδύνους για την ασφάλεια του πληρώματος των Φιλιππίνων και των ψαράδων που υποστήριζαν. Η ειδική ομάδα ανέφερε ότι το σκάφος του Γραφείου Αλιείας συνάντησε πολλά κινεζικά σκάφη που έκαναν επικίνδυνους ελιγμούς, γεγονός που οδήγησε σε βλάβη της μηχανής και στον τερματισμό της αποστολής ανεφοδιασμού.
Περιπλέκοντας ακόμη περισσότερο την κατάσταση, η Μανίλα κατηγόρησε το Πεκίνο ότι την περασμένη Πέμπτη έριξε φωτοβολίδες από τον κατεχόμενο από την Κίνα ύφαλο Subi σε αεροσκάφος της Μανίλας που εκτελούσε περιπολίες. Επιπλέον, οι Φιλιππίνες ανέφεραν παρενόχληση από κινεζικό μαχητικό αεροσκάφος που κατευθύνθηκε προς το ίδιο αεροσκάφος κατά τη διάρκεια πτήσης επιτήρησης κοντά στην Αβαθή Σκάρμπορο τη Δευτέρα.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες, συμβατικός σύμμαχος των Φιλιππίνων, καταδίκασαν τις ενέργειες της Κίνας, υποστηρίζοντας την έκκληση της Μανίλα προς το Πεκίνο να σταματήσει τις "προκλητικές ενέργειες που αποσταθεροποιούν την περιφερειακή ειρήνη και ασφάλεια".
Η Κίνα διατηρεί τον ισχυρισμό της για κυριαρχία σχεδόν σε ολόκληρη τη Νότια Σινική Θάλασσα, μια στάση που έρχεται σε σύγκρουση με τις αξιώσεις πολλών άλλων εθνών, συμπεριλαμβανομένων των Φιλιππίνων, της Ταϊβάν, της Μαλαισίας, της Ινδονησίας, του Βιετνάμ και του Μπρουνέι. Παρά την απόφαση ενός διεθνούς διαιτητικού δικαστηρίου το 2016 που διαπίστωσε ότι ο ισχυρισμός του Πεκίνου δεν έχει καμία βάση βάσει του διεθνούς δικαίου, η Κίνα απέρριψε την απόφαση και συνεχίζει να διεκδικεί την κυριαρχία της στην περιοχή.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης