Ο Στιβ Μπάνον, πρώην σύμβουλος του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, πρόκειται να δικαστεί με την κατηγορία της εγκληματικής απάτης που συνδέεται με εκστρατεία συγκέντρωσης κεφαλαίων για το προτεινόμενο από τον Τραμπ συνοριακό τείχος, σύμφωνα με απόφαση δικαστή της Νέας Υόρκης. Η δικαστής Έιπριλ Νιούμπαουερ απέρριψε την αίτηση του Μπάνον να απορρίψει τις κατηγορίες, με αποτέλεσμα η δίκη να ξεκινήσει στις 9 Δεκεμβρίου 2024. Η ημερομηνία αυτή έρχεται έξι εβδομάδες μετά την αναμενόμενη αποφυλάκιση του Μπάνον από την ομοσπονδιακή φυλακή, όπου εκτίει τετράμηνη ποινή φυλάκισης επειδή αψήφησε κλήτευση του Κογκρέσου.
Ο 70χρονος Μπάνον κατηγορήθηκε από την εισαγγελία του Μανχάταν τον Σεπτέμβριο του 2022 για ξέπλυμα χρήματος και συνωμοσία. Φέρεται να παραπλάνησε δωρητές που συνεισέφεραν πάνω από 15 εκατομμύρια δολάρια στην πρωτοβουλία "Χτίζουμε το τείχος".
Το κατηγορητήριο κατηγορεί τον Μπάνον ότι διαβεβαίωνε τους δωρητές ότι όλα τα χρήματα θα χρησιμοποιούνταν για την κατασκευή του τείχους, ενώ αντίθετα φέρεται να ανακατεύθυνε εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια στον επικεφαλής του προγράμματος, τον Μπράιαν Κόλφατζ, ο οποίος είχε ορκιστεί να μην λάβει μισθό.
Τον Δεκέμβριο του 2023, η νομική ομάδα του Μπάνον κατέθεσε πρόταση για την απόρριψη των κατηγοριών, υποστηρίζοντας ότι τα κεφάλαια που μεταφέρθηκαν στις οντότητες του Κολφάτζ ήταν για την κάλυψη εύλογων εξόδων και τονίζοντας ότι η οργάνωση κατάφερε να κατασκευάσει τμήματα του τείχους στο Νέο Μεξικό και το Τέξας. Οι δικηγόροι του Μπάνον υποστήριξαν ότι το κύριο μέλημα των δωρητών ήταν η ολοκλήρωση του τείχους και όχι οι οικονομικές διευθετήσεις πίσω από αυτό.
Το γραφείο του εισαγγελέα απάντησε στις 5 Ιανουαρίου, επικαλούμενο τις επικοινωνίες του Bannon ως απόδειξη ότι γνώριζε ότι τα κεφάλαια διοχετεύονταν στον Kolfage παρά τη δέσμευσή του προς τους δωρητές. Η εμπλοκή του Μπάνον στην υπόθεση αυτή ακολουθεί μια παρόμοια ομοσπονδιακή δίωξη το 2020, η οποία έληξε με προεδρική χάρη από τον Τραμπ τον Ιανουάριο του 2021. Ωστόσο, οι πολιτειακές διώξεις παραμένουν ανεπηρέαστες από τις ομοσπονδιακές αμνηστεύσεις.
Ο Κόλφατζ, 42 ετών, παραδέχθηκε την ενοχή του τον Απρίλιο του 2023 σε ομοσπονδιακές κατηγορίες για απάτη και φοροδιαφυγή, αναγνωρίζοντας την κατάχρηση χρημάτων δωρητών για προσωπικές δαπάνες. Επί του παρόντος εκτίει ποινή φυλάκισης 4-1/4 ετών.
Ο Μπάνον, ο οποίος ήταν επικεφαλής στρατηγικός σύμβουλος στον Λευκό Οίκο το 2017 και υπήρξε εξέχουσα προσωπικότητα στα δεξιά μέσα ενημέρωσης, αντιμετώπιζε επίσης μια ξεχωριστή ομοσπονδιακή υπόθεση στην οποία καταδικάστηκε για περιφρόνηση του Κογκρέσου το 2022 επειδή αρνήθηκε να συνεργαστεί με επιτροπή της Βουλής των Αντιπροσώπων που διερευνούσε την επίθεση της 6ης Ιανουαρίου 2021 στο Καπιτώλιο. Έχει αναφερθεί στον εαυτό του ως "πολιτικός κρατούμενος".
Το Reuters συνέβαλε στη συγγραφή αυτού του άρθρου.Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης