Καθώς η Βενεζουέλα προετοιμάζεται για τις προεδρικές εκλογές υψηλού ρίσκου την Κυριακή, Αμερικανοί αξιωματούχοι ανέφεραν ότι η προσέγγιση της κυβέρνησης Μπάιντεν όσον αφορά τις κυρώσεις κατά της χώρας του ΟΠΕΚ θα επηρεαστεί από τη διεξαγωγή και τη δικαιοσύνη της εκλογικής διαδικασίας. Εάν ο πρόεδρος Νικολάς Μαδούρο, ο οποίος διεκδικεί την τρίτη θητεία του, διευκολύνει μια δίκαιη ψηφοφορία, η Ουάσινγκτον θα μπορούσε να εξετάσει το ενδεχόμενο χαλάρωσης των τιμωρητικών μέτρων.
Οι αξιωματούχοι, που μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας, τόνισαν την ετοιμότητα της αμερικανικής κυβέρνησης να "βαθμονομήσει" την πολιτική κυρώσεών της ως απάντηση στα εξελισσόμενα γεγονότα στη Βενεζουέλα. Σημείωσαν επίσης ότι οι ΗΠΑ θα εξετάσουν ενδελεχώς τη νομιμότητα των εκλογών, ιδίως εάν ο Μαδούρο ισχυριστεί ότι κέρδισε χωρίς επαληθεύσιμα στοιχεία, γεγονός που θα ωθήσει τη διεθνή κοινότητα να αμφισβητήσει το αποτέλεσμα των εκλογών.
Η προηγούμενη επανεκλογή του Μαδούρο το 2018 απορρίφθηκε ευρέως από τις ΗΠΑ και τις περισσότερες δυτικές κυβερνήσεις ως δόλια. Έκτοτε έχει διαφημίσει το εκλογικό σύστημα της Βενεζουέλας ως το πιο διαφανές παγκοσμίως.
Ωστόσο, η αντιπολίτευση και ορισμένοι ανεξάρτητοι παρατηρητές εξέφρασαν ανησυχίες για την ακεραιότητα της ψηφοφορίας της Κυριακής, επισημαίνοντας τις ενέργειες των εκλογικών αρχών που διόρισε ο Μαδούρο και τις συλλήψεις του προσωπικού της προεκλογικής εκστρατείας της αντιπολίτευσης ως πιθανές προσπάθειες παρεμπόδισης μιας δίκαιης εκλογής.
Οι ΗΠΑ εναλλάσσονται μεταξύ της χαλάρωσης και της επαναφοράς των κυρώσεων στον κρίσιμο πετρελαϊκό τομέα της Βενεζουέλας, ανταποκρινόμενες στη συμμόρφωση ή την έλλειψη συμμόρφωσης του Μαδούρο με μια εκλογική συμφωνία που αποσκοπούσε στη διασφάλιση μιας δημοκρατικής ψηφοφορίας. Αξιωματούχοι εξέφρασαν την Παρασκευή τις ανησυχίες τους για πιθανή καταστολή και προειδοποίησαν τον στρατό της Βενεζουέλας, παραδοσιακό σύμμαχο του Μαδούρο, να μην επηρεάσει τις εκλογές.
Όσον αφορά την αντίδραση των ΗΠΑ στο αποτέλεσμα των εκλογών, οι αξιωματούχοι απέφυγαν να περιγράψουν λεπτομερώς συγκεκριμένες ενέργειες, αλλά τόνισαν ότι με την ορκωμοσία του προέδρου να μην έχει προγραμματιστεί πριν από τον Ιανουάριο, η αντίδραση των ΗΠΑ θα καθοριστεί πιθανότατα τους υπόλοιπους μήνες του έτους. Αναγνώρισαν την πιθανότητα επιβολής πρόσθετων κυρώσεων εάν οι εκλογές θεωρηθούν δόλιες από τον Μαδούρο.
Η κυβέρνηση άφησε επίσης ανοιχτό το ενδεχόμενο να αποσύρει τις ποινικές διώξεις κατά του Μαδούρο για να στηρίξει μια ειρηνική μετάβαση της εξουσίας εάν χάσει τις εκλογές. Η παρουσία διεθνών παρατηρητών, την οποία η κυβέρνηση του Μαδούρο έχει περιορίσει, τονίστηκε ως ζωτικής σημασίας για τη διασφάλιση μιας ψηφοφορίας που θα αντικατοπτρίζει τη βούληση του λαού της Βενεζουέλας.
Ο Εντμούντο Γκονζάλες, ο 74χρονος διεκδικητής της αντιπολίτευσης του Μαδούρο και έμπειρος πρώην διπλωμάτης, ανέλαβε την ηγεσία της αντιπολίτευσης από τη Μαρία Κορίνα Ματσάδο. Η Ματσάδο, αν και δημοφιλής, είχε απαγορευτεί να κατέχει δημόσιο αξίωμα. Ο Γκονζάλες έχει υποσχεθεί ότι η πολιτική αλλαγή θα μπορούσε να ενθαρρύνει πολλούς μετανάστες από τη Βενεζουέλα να επιστρέψουν στην πατρίδα τους.
Η θητεία του Μαδούρο σημαδεύτηκε από οικονομική κατάρρευση, μαζική μετανάστευση και τεταμένες διπλωματικές σχέσεις, που επιδεινώθηκαν από τις κυρώσεις που αποδυνάμωσαν την πετρελαϊκή βιομηχανία της χώρας. Αναλυτές εκτιμούν ότι η επανεκλογή του Μαδούρο ή η μετεκλογική αναταραχή θα μπορούσε να οδηγήσει περισσότερους Βενεζουελάνους προς τα σύνορα ΗΠΑ-Μεξικού, περιπλέκοντας ενδεχομένως τη συζήτηση για τη μετανάστευση στις ΗΠΑ, καθώς η αντιπρόεδρος Καμάλα Χάρις, η πιθανή υποψήφια των Δημοκρατικών, προετοιμάζεται για την επερχόμενη αμερικανική προεδρική εκστρατεία.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης