Το 7ο Εφετείο των ΗΠΑ αποφάνθηκε υπέρ του Γραφείου Οικονομικής Προστασίας Καταναλωτών (CFPB), χορηγώντας στην υπηρεσία περισσότερες εξουσίες για την καταπολέμηση των διακρίσεων στον τομέα της στέγασης, συγκεκριμένα του redlining. Η απόφαση αυτή αναβιώνει την υπόθεση της CFPB κατά της Townstone Financial Inc. και του συνιδρυτή της Barry Sturner, σηματοδοτώντας την πρώτη περίπτωση που η υπηρεσία ασκεί μια τέτοια υπόθεση κατά ενός μη τραπεζικού ενυπόθηκου δανειστή.
Το εφετείο ανέτρεψε προηγούμενη απόφαση κατώτερου δικαστηρίου, επιτρέποντας στην CFPB να παρουσιάσει στοιχεία ότι η Townstone Financial και ο Sturner ενδέχεται να παραβίασαν τον νόμο περί ίσων πιστωτικών ευκαιριών αποθαρρύνοντας ενεργά τους Αφροαμερικανούς από το να υποβάλουν αίτηση για ενυπόθηκα δάνεια. Ο περιφερειακός δικαστής Kenneth Ripple, ο οποίος έγραψε για την τριμελή επιτροπή, διευκρίνισε ότι ο κανονισμός της CFPB για την επιβολή του νόμου ισχύει τόσο για τους αιτούντες ενυπόθηκα δάνεια όσο και για εκείνους που αποθαρρύνθηκαν από την υποβολή αίτησης.
Η υπόθεση κατά της Townstone Financial απορρέει από ισχυρισμούς ότι η ραδιοφωνική εκπομπή και το podcast της εταιρείας έκαναν δηλώσεις που θα μπορούσαν να ερμηνευθούν ως αποτρεπτικές για τα μαύρα άτομα από το να ζητήσουν υποθήκες, ιδίως στη νότια πλευρά του Σικάγο και στο κατά πλειοψηφία μαύρο προάστιο του Μάρκαμ. Η CFPB ισχυρίζεται ότι οι πρακτικές αυτές είχαν ως αποτέλεσμα ο δανειστής να λαμβάνει σημαντικά λιγότερες αιτήσεις δανείων από μαύρους αιτούντες και για ακίνητα σε κυρίως μαύρες γειτονιές σε σύγκριση με τους ομολόγους του στην περιοχή του Σικάγο.
Οι εναγόμενοι έχουν υποστηρίξει ότι η αγωγή της CFPB αποτελεί προσπάθεια καταστολής της ελευθερίας του λόγου τους. Ωστόσο, ο δικαστής Ripple, ο οποίος διορίστηκε από τον πρώην πρόεδρο Ronald Reagan, τόνισε ότι το Κογκρέσο σκόπευε να ερμηνεύσει ευρέως τον νόμο περί ίσων πιστωτικών ευκαιριών ώστε να εξαλειφθούν οι διακρίσεις στις αιτήσεις δανείων. Δήλωσε ότι ο ορισμός του "αιτούντος" δεν θα πρέπει να αποκλείει όσους αποθαρρύνονται από το να υποβάλουν αίτηση.
Το Νομικό Ίδρυμα Pacific Legal Foundation, που εκπροσωπεί τους εναγόμενους, εξέφρασε την απογοήτευσή του για την απόφαση. Ο Όλιβερ Ντάνφορντ, δικηγόρος του ιδρύματος, επέκρινε το δικαστήριο για την αγνόηση των επιχειρημάτων της Townstone για την Πρώτη Τροποποίηση και ανέφερε ότι εξετάζουν περαιτέρω νομικές επιλογές.
Το 7ο Circuit έστειλε την υπόθεση πίσω στον περιφερειακό δικαστή των ΗΠΑ Franklin Valderrama στο Σικάγο για περαιτέρω διαδικασίες. Ο δικαστής Valderrama είχε απορρίψει την υπόθεση τον Φεβρουάριο του 2023.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης