Στα τελευταία στάδια της δίκης για διαφθορά του πρώην γερουσιαστή Μπομπ Μενέντεζ, η ομάδα υπεράσπισής του υποστήριξε ότι τα μετρητά και ο χρυσός που κατασχέθηκαν από τις αρχές δεν σχετίζονται με δωροδοκία. Κατά τη διάρκεια της τελικής αγόρευσης την Τρίτη, ο συνήγορος υπεράσπισης Άνταμ Φι δήλωσε ότι τα στοιχεία της κατηγορούσας αρχής, τα οποία περιλάμβαναν ράβδους χρυσού, μετρητά και άλλες πληρωμές, δεν τεκμηριώνουν τις κατηγορίες διαφθοράς που απαγγέλθηκαν στον Μενέντεζ.
Ο 70χρονος Μενέντεζ αντιμετωπίζει 16 ποινικές κατηγορίες, μεταξύ των οποίων δωροδοκία, απάτη και παρεμπόδιση, στις οποίες έχει δηλώσει αθώος. Η υπεράσπιση αντέκρουσε τους ισχυρισμούς της εισαγγελίας υπονοώντας ότι οι οικονομικές δραστηριότητες του Μενέντεζ ήταν νόμιμες, με την Φι να τονίζει ότι τα μετρητά και ο χρυσός δεν ήταν ενδεικτικά διεφθαρμένης συμπεριφοράς. "Οι εισαγγελείς δεν έχουν πλησιάσει στο σημείο να ανταποκριθούν στο φορτίο τους για να σας αποδείξουν ότι οποιοσδήποτε από το χρυσό ή τα μετρητά δόθηκε στον γερουσιαστή Μενέντεζ ως δωροδοκία", δήλωσε η Fee στο δικαστήριο. "Οι ενέργειές του ήταν νόμιμες, φυσιολογικές και καλές για τους ψηφοφόρους του και τη χώρα".
Η υπεράσπιση έστρεψε επίσης το ενδιαφέρον της στην εν διαστάσει σύζυγο του Μενέντεζ, Ναντίν Μενέντεζ, η οποία έχει δηλώσει αθώα για σχετικές κατηγορίες και η δίκη της έχει προγραμματιστεί για τον Αύγουστο. Υποστήριξαν ότι ο γερουσιαστής δεν γνώριζε τις οικονομικές συναλλαγές της συζύγου του και ότι το ζευγάρι ζούσε σε μεγάλο βαθμό χωριστή ζωή.
Οι εισαγγελείς, ωστόσο, κατηγόρησαν τον Μενέντεζ ότι χρησιμοποίησε την επιρροή του για να βοηθήσει επιχειρηματίες που φέρονται να τον δωροδόκησαν, όπως για παράδειγμα ότι πίεσε για στρατιωτική βοήθεια των ΗΠΑ προς την Αίγυπτο και παρενέβη στις έρευνες για τους Φρεντ Ντάιμπες και Χοσέ Ουρίμπε. Ισχυρίζονται επίσης ότι ο Μενέντεζ προσπάθησε να προστατεύσει ένα μονοπώλιο πιστοποίησης halal στην Αίγυπτο και έγραψε μια επιστολή-φάντασμα για Αιγύπτιους αξιωματούχους που αφορούσε τις ανησυχίες για τα ανθρώπινα δικαιώματα.
Ο Ουρίμπε έχει ήδη δηλώσει ένοχος για δωροδοκία και κατέθεσε εναντίον του Μενέντεζ. Άλλοι εμπλεκόμενοι επιχειρηματίες, συμπεριλαμβανομένων των Wael Hana και Daibes, έχουν δηλώσει αθώοι.
Αυτή η δίκη σηματοδοτεί τη δεύτερη δίκη του Μενέντεζ με την κατηγορία της δωροδοκίας, μετά από μια κακοδικία στο Νιου Τζέρσεϊ το 2017. Η έκβαση αυτής της δίκης, ανεξάρτητα από την ετυμηγορία της, έχει ήδη επηρεάσει την πολιτική καριέρα του Μενέντεζ. Παραιτήθηκε από πρόεδρος της επιτροπής εξωτερικών σχέσεων της Γερουσίας μετά την απαγγελία των κατηγοριών τον Σεπτέμβριο και διεκδικεί την επανεκλογή του τον Νοέμβριο ως ανεξάρτητος, αν και οι πιθανότητές του θεωρούνται ελάχιστες.
Η υπόθεση αναδεικνύει τον έλεγχο των πολιτικών προσώπων και των οικονομικών τους συναλλαγών, καθώς και τις νομικές προκλήσεις στη διάκριση μεταξύ νόμιμης πολιτικής δραστηριότητας και διαφθοράς. Σύντομα θα ακολουθήσει η ολοκλήρωση της δίκης, καθώς το δικαστήριο θα συζητήσει τα στοιχεία που παρουσιάστηκαν.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης