Λιγότερο από δύο εβδομάδες πριν από τις προεδρικές εκλογές στις ΗΠΑ, η Ρωσία, το Ιράν και η Κίνα έχουν επιδείξει συνεχή αποφασιστικότητα να επηρεάσουν την ψηφοφορία, σύμφωνα με νέα έκθεση της Microsoft.
Ρώσοι πράκτορες διπλασιάζουν τα ψεύτικα βίντεο για να συκοφαντήσουν την εκστρατεία της αντιπροέδρου Κάμαλα Χάρις, ενώ εκστρατείες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που συνδέονται με την Κίνα δυσφημούν τους Ρεπουμπλικάνους που είναι επικριτικοί απέναντι στην Κίνα, δήλωσε την Τετάρτη ο βραχίονας πληροφοριών απειλών της εταιρείας.
Εν τω μεταξύ, Ιρανοί παράγοντες που φέρονται να έστειλαν μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου με στόχο τον εκφοβισμό των ψηφοφόρων των ΗΠΑ το 2020 έχουν παρακολουθήσει ιστότοπους που σχετίζονται με τις εκλογές και μεγάλα μέσα ενημέρωσης, εγείροντας ανησυχίες ότι μπορεί να προετοιμάζονται για ένα άλλο σχέδιο φέτος, δήλωσε ο τεχνολογικός γίγαντας.
Η έκθεση χρησιμεύει ως προειδοποίηση - βασιζόμενη σε άλλες από αξιωματούχους των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών - ότι καθώς το έθνος εισέρχεται σε αυτή την κρίσιμη τελική ευθεία και αρχίζει να μετρά ψηφοδέλτια, οι χειρότερες προσπάθειες επιρροής μπορεί να είναι ακόμη μπροστά μας.
Αμερικανοί αξιωματούχοι δηλώνουν ότι παραμένουν βέβαιοι πως οι εκλογικές υποδομές είναι αρκετά ασφαλείς για να αντέξουν τυχόν επιθέσεις από αντιπάλους της Αμερικής. Παρόλα αυτά, σε μια δύσκολη εκλογική αναμέτρηση, οι ξένες προσπάθειες επηρεασμού των ψηφοφόρων προκαλούν ανησυχία.
Η Microsoft σημείωσε ότι ορισμένες από τις εκστρατείες παραπληροφόρησης που παρακολουθεί έλαβαν μικρή αυθεντική συμμετοχή από το αμερικανικό κοινό, αλλά άλλες ενισχύθηκαν από ανυποψίαστους Αμερικανούς, εκθέτοντας χιλιάδες ανθρώπους στην ξένη προπαγάνδα τις τελευταίες εβδομάδες της ψηφοφορίας.
Τι απαντούν οι ξένοι αντίπαλοι;
Η Ρωσία, η Κίνα και το Ιράν απέρριψαν όλους τους ισχυρισμούς ότι επιδιώκουν να παρέμβουν στις αμερικανικές εκλογές."Οι προεδρικές εκλογές είναι εσωτερικές υποθέσεις των Ηνωμένων Πολιτειών. Η Κίνα δεν έχει καμία πρόθεση και δεν πρόκειται να παρέμβει στις αμερικανικές εκλογές", ανέφερε σε ανακοίνωσή της η κινεζική πρεσβεία.
"Όπως έχει ήδη ανακοινώσει απερίφραστα και επανειλημμένα, το Ιράν δεν έχει ούτε κίνητρο ούτε πρόθεση να παρέμβει στις αμερικανικές εκλογές- και, ως εκ τούτου, απορρίπτει κατηγορηματικά τέτοιες κατηγορίες", αναφέρεται σε ανακοίνωση της αποστολής του Ιράν στα Ηνωμένα Έθνη.
Ερώτημα προς τη ρωσική πρεσβεία δεν απαντήθηκε αμέσως την Τετάρτη.
Η έκθεση αποκαλύπτει ένα διευρυνόμενο τοπίο συντονισμένων εκστρατειών για την προώθηση των προτεραιοτήτων των αντιπάλων, καθώς οι παγκόσμιοι πόλεμοι και οι οικονομικές ανησυχίες αυξάνουν το διακύβευμα των αμερικανικών εκλογών σε όλο τον κόσμο.
Περιγράφει λεπτομερώς μια τάση που παρατηρήθηκε επίσης στις εκλογές του 2016 και του 2020, με ξένους παράγοντες να υποδαυλίζουν κρυφά τη διχόνοια μεταξύ των Αμερικανών ψηφοφόρων, ενισχύοντας περαιτέρω το χάσμα στο εκλογικό σώμα που έχει αφήσει το έθνος σχεδόν ισομερώς διχασμένο μόλις 13 ημέρες πριν από την ολοκλήρωση της ψηφοφορίας.
"Η ιστορία έχει δείξει ότι η ικανότητα των ξένων παραγόντων να διανέμουν γρήγορα παραπλανητικό περιεχόμενο μπορεί να επηρεάσει σημαντικά την αντίληψη του κοινού και τα εκλογικά αποτελέσματα", δήλωσε ο Κλιντ Γουότς, γενικός διευθυντής του Κέντρου Ανάλυσης Απειλών της Microsoft, σε δελτίο Τύπου.
"Με ιδιαίτερη έμφαση στις 48 ώρες πριν και μετά την ημέρα των εκλογών, οι ψηφοφόροι, τα κυβερνητικά όργανα, οι υποψήφιοι και τα κόμματα πρέπει να παραμείνουν σε εγρήγορση για παραπλανητικές και ύποπτες δραστηριότητες στο διαδίκτυο".
Η Ρωσία επικεντρώνεται στην εκστρατεία της Χάρις
Η έκθεση προστίθεται σε προηγούμενα ευρήματα της Microsoft και των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών που δείχνουν ότι το Κρεμλίνο έχει επιδείξει επιμονή να κατακεραυνώσει τον χαρακτήρα της Χάρις στο διαδίκτυο, ένδειξη της προτίμησής του για μια ακόμη προεδρία του Ντόναλντ Τραμπ.Οι Ρώσοι παράγοντες πέρασαν τους τελευταίους μήνες αναπαράγοντας τόσο περιεχόμενο που δημιουργήθηκε με τεχνητή νοημοσύνη όσο και πιο υποτυπώδεις παραχαράξεις και στημένα βίντεο, διαδίδοντας παραπληροφόρηση για την Χάρις, διαπίστωσαν οι αναλυτές της Microsoft.
Μεταξύ των ψεύτικων βίντεο ήταν ένα σκηνοθετημένο κλιπ με έναν ψεύτικο δασοφύλακα, που ισχυρίζεται ότι η Χάρις σκότωσε έναν ρινόκερο που απειλείται με εξαφάνιση στη Ζάμπια, καθώς και ένα βίντεο που μοιράζεται αβάσιμους ισχυρισμούς για τον συνυποψήφιό της Τιμ Γουόλτζ, το οποίο αξιωματούχοι των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών απέδωσαν επίσης στη Ρωσία αυτή την εβδομάδα. Η Μόργκαν Φινκελστάιν, εκπρόσωπος εθνικής ασφάλειας της προεκλογικής εκστρατείας της Χάρις, καταδίκασε τις προσπάθειες της Ρωσίας.
Σύμφωνα με την έκθεση, ένας άλλος ρωσικός παράγοντας επιρροής παρήγαγε ψεύτικα βίντεο σχετικά με τις εκλογές που παραποιούν αμερικανικούς οργανισμούς, από το Fox News μέχρι το FBI και το περιοδικό Wired.
Η εστίαση της Κίνας στη δυσπιστία
Η Κίνα τους τελευταίους μήνες έχει επικεντρωθεί στις εκλογικές αναμετρήσεις και στις γενικές προσπάθειες να σπείρει τη δυσπιστία και τη δημοκρατική δυσαρέσκεια.Ένας κινεζικός παράγοντας επιρροής, ευρέως γνωστός ως Spamouflage, χρησιμοποιεί ψεύτικους χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για να επιτεθεί σε υποψήφιους Ρεπουμπλικάνους που έχουν καταγγείλει δημοσίως την Κίνα, σύμφωνα με τους αναλυτές της Microsoft.
Στους υποψηφίους που έχουν στοχοποιηθεί περιλαμβάνονται ο βουλευτής Μπάρι Μουρ της Αλαμπάμα, η γερουσιαστής Μάρσα Μπλάκμπερν του Τενεσί και ο βουλευτής Μάικλ ΜακΚολ του Τέξας, οι οποίοι διεκδικούν την επανεκλογή τους, αναφέρει η έκθεση. Η ομάδα έχει επίσης επιτεθεί στον γερουσιαστή Μάρκο Ρούμπιο από τη Φλόριντα.
Και οι τέσσερις πολιτικοί απέστειλαν με ηλεκτρονικό ταχυδρομείο δηλώσεις με τις οποίες καταδικάζουν την επιθετικότητα της Κίνας κατά των Αμερικανών πολιτικών υποψηφίων και τις προσπάθειές της να αποδυναμώσει τη δημοκρατία.
Στην ανακοίνωσή της, η κινεζική πρεσβεία ανέφερε ότι Αμερικανοί αξιωματούχοι, πολιτικοί και μέσα ενημέρωσης "έχουν κατηγορήσει την Κίνα ότι χρησιμοποιεί ειδησεογραφικούς ιστότοπους και λογαριασμούς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για τη διάδοση της λεγόμενης παραπληροφόρησης στις ΗΠΑ. Οι ισχυρισμοί αυτοί είναι γεμάτοι κακόβουλες εικασίες εναντίον της Κίνας, στις οποίες η Κίνα αντιτίθεται σθεναρά".
Δράσεις που αποδίδονται στο Ιράν
Το Ιράν, το οποίο πέρασε την προεκλογική εκστρατεία του 2024 κυνηγώντας τον Τραμπ με παραπληροφόρηση, καθώς και με χάκινγκ στην προεκλογική εκστρατεία του πρώην προέδρου, δεν εμποδίστηκε από τη συνεχιζόμενη ένταση στη Μέση Ανατολή, σύμφωνα με την έκθεση της Microsoft.Ακριβώς το αντίθετο, ομάδες που συνδέονται με το Ιράν έχουν χρησιμοποιήσει ως όπλο τις διχασμένες απόψεις για τον πόλεμο Ισραήλ-Χαμάς για να επηρεάσουν τους Αμερικανούς ψηφοφόρους, διαπίστωσαν οι αναλυτές.
Για παράδειγμα, μια προσωπικότητα που λειτουργεί υπό την αιγίδα του Ιράν μπήκε στο Telegram και το X για να καλέσει τους Αμερικανούς να μείνουν εκτός εκλογών λόγω της υποστήριξης των υποψηφίων προς το Ισραήλ.
Η έκθεση της Microsoft αναφέρει επίσης ότι παρατήρησε μια ιρανική ομάδα να θέτει σε κίνδυνο τον λογαριασμό ενός σημαντικού Ρεπουμπλικάνου πολιτικού, ο οποίος είχε στοχοποιήσει έναν διαφορετικό λογαριασμό τον Ιούνιο. Η εταιρεία δεν κατονόμασε το άτομο, αλλά δήλωσε ότι επρόκειτο για το ίδιο πρόσωπο στο οποίο είχε αναφερθεί τον Αύγουστο ως "πρώην υποψήφιος πρόεδρος".
Η έκθεση προειδοποίησε επίσης ότι η ίδια ιρανική ομάδα που φέρεται να εμφανίστηκε ως μέλη της ακροδεξιάς οργάνωσης Proud Boys σε εκφοβιστικά μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου προς τους ψηφοφόρους το 2020 έχει ανιχνεύσει τους τελευταίους μήνες ιστότοπους και μέσα ενημέρωσης που σχετίζονται με τις εκλογές σε swing-state. Η συμπεριφορά αυτή θα μπορούσε "να υποδηλώνει προετοιμασίες για πιο άμεσες επιχειρήσεις επιρροής καθώς πλησιάζει η ημέρα των εκλογών", δήλωσε ο Γουοτς.
Η αποστολή του Ιράν στα Ηνωμένα Έθνη ανέφερε σε ανακοίνωσή της ότι οι ισχυρισμοί της έκθεσης "είναι θεμελιωδώς αβάσιμοι και εντελώς απαράδεκτοι".
Ακόμη και καθώς η Ρωσία, η Κίνα και το Ιράν προσπαθούν να επηρεάσουν τους ψηφοφόρους, αξιωματούχοι των μυστικών υπηρεσιών δήλωσαν την Τρίτη ότι δεν υπάρχουν ακόμη ενδείξεις ότι σχεδιάζουν σημαντικές επιθέσεις σε εκλογικές υποδομές ως τρόπο να διαταράξουν το αποτέλεσμα.
Αξιωματούχοι των υπηρεσιών πληροφοριών προειδοποίησαν επίσης την Τρίτη ότι η Ρωσία και το Ιράν μπορεί να προσπαθήσουν να ενθαρρύνουν βίαιες διαδηλώσεις στις ΗΠΑ μετά τις εκλογές του επόμενου μήνα, δημιουργώντας τις προϋποθέσεις για πιθανές επιπλοκές στη μετεκλογική περίοδο.