Οι εργασίες για το φιλόδοξο έργο υποδομής, της Διώρυγας του Σηκουάνα-Βορρά της Ευρώπης (SNEC), που αποτελεί μια νέα σημαντική ευρωπαϊκή εμπορική διαδρομή και υπόσχεται να ενισχύσει την οικονομική τύχη της Ευρωπαϊκής Ένωσης, έχουν επιτέλους ξεκινήσει.
Όταν ολοκληρωθεί το 2030, το τεράστιο έργο μήκους 107 χιλιομέτρων θα αυξήσει σημαντικά τη δυνατότητα φθηνότερου, ταχύτερου και λιγότερο ρυπογόνου εμπορίου μέσω ποταμών μεταξύ Γαλλίας, Βελγίου και Ολλανδίας.
Σήμερα, η ομαλή ροή του εμπορίου μεταξύ των τριών χωρών εμποδίζεται από την περιορισμένη χωρητικότητα του στενότερου Canal du Nord.
Το απαρχαιωμένο ποτάμιο σύστημα δυσκολεύεται να αντιμετωπίσει τη νέα γενιά υπερμεγέθων φορτηγών πλοίων που τροφοδοτούν το διεθνές εμπόριο.
Παρά την επείγουσα ανάγκη για μια νέα εμπορική οδό και το γεγονός ότι το έργο της διώρυγας έλαβε το πράσινο φως το 2003, δεκαετίες πολιτικών διαφωνιών σχετικά με τη χρηματοδότηση και την τελική διαδρομή της διώρυγας καθυστέρησαν την πρόοδο, μέχρι σήμερα.
Επένδυση στο εμπορικό μέλλον της Ευρώπης
Η διώρυγα SNEC αποτελεί επένδυση ύψους 5,1 δισ. ευρώ από τη γαλλική κυβέρνηση, τις τοπικές αρχές και την ΕΕ.Οι αναλυτές εκτιμούν ότι μέσω της νέας διαδρομής θα μπορούσαν να μετακινηθούν έως και ένα εκατομμύριο βαρέα φορτηγά οχήματα από τους δρόμους της Γαλλίας κάθε χρόνο.
Το μέγεθος του εγχειρήματος είναι εντυπωσιακό, καθώς περιλαμβάνει 60 γέφυρες, τρεις γέφυρες καναλιών και 700 τετραγωνικά χλμ περιβαλλοντικής φύτευσης.
Ο Nicolas Ledoux, διευθύνων σύμβουλος της Arcadis France, η οποία ηγείται του έργου, δήλωσε: "Η διώρυγα Seine-Nord Europe Canal όχι μόνο θα επιτρέψει τη μετατόπιση του τρόπου μεταφοράς από το οδικό δίκτυο στο ποτάμι, αλλά θα δημιουργήσει επίσης πρόσθετη οικονομική, υλικοτεχνική, γεωργική και κλιματική αξία για τα εδάφη που διασχίζει.
"Είμαστε πολύ υπερήφανοι που συμβάλλουμε στην προώθηση των ποτάμιων μεταφορών, ενός τρόπου μεταφοράς υψηλής απόδοσης, φιλικού προς το περιβάλλον και οικονομικού που ανταποκρίνεται στην πρόκληση της ενεργειακής μετάβασης".
Θα δημιουργηθούν πράσινες θέσεις εργασίας και τοπικές επιχειρηματικές ευκαιρίες
Η νέα διώρυγα πλάτους 54 μέτρων θα καταλάβει ένα τμήμα του υδατοδρομίου Seine-Escaut και θα δημιουργήσει το πρώτο ποτάμιο δίκτυο της Ευρώπης με δυνατότητα υποδοχής μεγάλων πλοίων.Θα συνδέσει τη λεκάνη του Σηκουάνα με τις κύριες πλωτές οδούς της βόρειας Γαλλίας και της Ευρώπης.
Η Arcadis France πιστεύει ότι η ανάπτυξη της διώρυγας δεν θα δώσει μόνο ώθηση στις εθνικές οικονομίες, αλλά θα τονώσει και την ανάπτυξη των τοπικών οικονομιών των περιοχών από τις οποίες διέρχεται.
Θα δημιουργηθούν πράσινες θέσεις εργασίας, καθώς η διώρυγα διασχίζει προστατευόμενες περιοχές και τους φυσικούς βιότοπους διαφόρων ειδών, απαιτώντας την κατασκευή διαδρόμων άγριας ζωής και τη φύτευση εκτεταμένων περιβαλλοντικών φυτειών.