Γήρανση: «Δραματικές αλλαγές» στην ηλικία των 44 και των 60, διαπιστώνει μελέτη

Το βιολογικό και το χρονολογικό μας ρολόι μπορεί να μην είναι απόλυτα συγχρονισμένα, σύμφωνα με μια νέα μελέτη του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ, η οποία διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι γερνούν γρήγορα σε τουλάχιστον δύο χρονικά διαστήματα: μία φορά στην ηλικία των 44 ετών και ξανά στην ηλικία των 60 ετών.

Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Aging, παρακολούθησε τον ρυθμό των μοριακών αλλαγών για 108 άτομα ηλικίας 25 έως 75 ετών σε μια μέση περίοδο 1,7 ετών.

Αν και πρόκειται για ένα μικρό δείγμα, τα ευρήματα έχουν σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία, δεδομένου ότι ο κίνδυνος καρδιαγγειακών παθήσεων, άνοιας, Πάρκινσον και άλλων προβλημάτων αυξάνεται με την ηλικία.

"Δεν αλλάζουμε απλώς σταδιακά με την πάροδο του χρόνου- υπάρχουν κάποιες πραγματικά δραματικές αλλαγές", δήλωσε ο Μάικλ Σνάιντερ, διευθυντής του Κέντρου Γονιδιωματικής και Εξατομικευμένης Ιατρικής στο Πανεπιστήμιο Στάνφορντ και κύριος συγγραφέας της μελέτης.

"Αποδεικνύεται ότι τα μέσα της δεκαετίας του '40 είναι μια περίοδος δραματικών αλλαγών, όπως και οι αρχές της δεκαετίας του '60".

Αυτές οι δύο περίοδοι δεν ήταν ακριβώς ίδιες. Για παράδειγμα, γύρω στα μέσα της δεκαετίας των 40 ετών των συμμετεχόντων, υπήρξαν αλλαγές σε μόρια που σχετίζονται με καρδιαγγειακές παθήσεις και το μεταβολισμό των λιπιδίων και του αλκοόλ, γεγονός που υποδηλώνει ότι το σώμα των ανθρώπων διασπά το αλκοόλ και τα λίπη λιγότερο αποτελεσματικά όταν φτάσει σε αυτή την ηλικία.

Εν τω μεταξύ, στις αρχές της δεκαετίας των 60, υπήρξε μια "ταχεία πτώση" στη ρύθμιση του ανοσοποιητικού συστήματος, η οποία θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί τα ηλικιωμένα άτομα είναι πιο ευάλωτα στις ασθένειες.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι τα άτομα ηλικίας 60 ετών και άνω ήταν πιο επιρρεπή σε προβλήματα με τα νεφρά, διαβήτη τύπου 2 και καρδιαγγειακές παθήσεις.

Η γήρανση μετατοπίζεται τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες

Healthy lifestyle is very important for ageing in general [and] certain lifestyle interventions work better at certain ages.

Οι ερευνητές σκέφτηκαν αρχικά ότι οι δραστικές αλλαγές στα μέσα της δεκαετίας του '40 θα μπορούσαν να σχετίζονται με την εμμηνόπαυση ή την περιεμμηνόπαυση, αλλά όταν ξεχώρισαν τα δεδομένα, διαπίστωσαν ότι οι αλλαγές αυτές συνέβησαν τόσο στις γυναίκες όσο και στους άνδρες.

Ειδικότερα, η μελέτη ανέφερε ότι οι παράγοντες του τρόπου ζωής - όπως η κατανάλωση αλκοόλ και καφεΐνης και τα επίπεδα άσκησης - ίσως ευθύνονται για τις αλλαγές, κι όχι μόνο οι βιολογικές αλλαγές που σχετίζονται με τη γήρανση.

"Ο υγιεινός τρόπος ζωής είναι πολύ σημαντικός για τη γήρανση γενικά [και] ορισμένες παρεμβάσεις στον τρόπο ζωής λειτουργούν καλύτερα σε ορισμένες ηλικίες", δήλωσε στο Euronews Health ο Joris Deelen, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας στο Ινστιτούτο Max Planck για τη Βιολογία της Γήρανσης στη Γερμανία.

Ωστόσο, δεν είναι επίσης σαφές πόσο αναπόφευκτες είναι αυτές οι αλλαγές ή αν συμβαίνουν με τον ίδιο ρυθμό για άτομα με διαφορετικά επίπεδα υγείας, σύμφωνα με τον Deelen, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη.

"Δεν ξέρουμε πώς θα φαινόταν, για παράδειγμα, για πολύ υγιείς ή καθόλου υγιείς ανθρώπους ή πόσο διαφορετικό θα ήταν", δήλωσε ο Deelen.

Τα νέα ευρήματα συνάδουν με προηγούμενες έρευνες σχετικά με τα μονοπάτια της βιολογικής γήρανσης, συμπεριλαμβανομένης μιας μελέτης του 2019 που εντόπισε μια άλλη αιχμή γύρω στα 80 έτη.

"Υπάρχει ένα τεράστιο επίπεδο διαπροσωπικής μεταβλητότητας στην τρίτη ηλικία", δήλωσε ο Mirko Petrovic.

Η βαθύτερη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι άνθρωποι γερνούν σε μοριακό επίπεδο θα μπορούσε να βοηθήσει τους κλινικούς γιατρούς "να προβλέψουν τι πρόκειται να συμβεί, να κάνουν έγκαιρη διάγνωση και επίσης με βάση αυτό, να οργανώσουν ή να προετοιμάσουν στρατηγικές πρόληψης".