Μια υγιεινή διατροφή στην παιδική ηλικία και στη μέση ηλικία μπορεί να αποφέρει σημαντικά γνωστικά οφέλη αργότερα, σύμφωνα με νέα έρευνα που καλύπτει σχεδόν επτά δεκαετίες στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Τα ευρήματα προέρχονται από τη βρετανική ένωση γεννήσεων του 1946, στην οποία οι ερευνητές συμπεριέλαβαν περισσότερους από 3.000 ανθρώπους και εξέτασαν τη διατροφή τους, τα γνωστικά αποτελέσματα και άλλους παράγοντες σε διάφορες χρονικές στιγμές μεταξύ των ηλικιών τεσσάρων και 70 ετών.
Διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι που έτρωγαν περισσότερα λαχανικά, φρούτα, όσπρια και δημητριακά ολικής αλέσεως και λιγότερο νάτριο, πρόσθετα σάκχαρα και ραφιναρισμένα δημητριακά καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής τους είχαν τις υψηλότερες γνωστικές ικανότητες με την πάροδο του χρόνου.
Μεταξύ των ατόμων με υψηλές γνωστικές ικανότητες, το 8% είχε διατροφή χαμηλής ποιότητας, ενώ το 36% είχε διατροφή υψηλής ποιότητας. Εν τω μεταξύ, το 58 τοις εκατό των ατόμων με χαμηλές γνωστικές ικανότητες είχαν χαμηλής ποιότητας διατροφή και το επτά τοις εκατό είχαν υψηλής ποιότητας διατροφή.
Οι άνθρωποι που άρχισαν να τρέφονται υγιεινά νωρίτερα, ιδίως κατά την παιδική ηλικία και πριν από την ηλικία των 50 ετών, επηρεάστηκαν περισσότερο, σύμφωνα με τη μελέτη.
Δεν είναι σαφές αν ο αντίκτυπος στην παιδική ηλικία οφειλόταν στην πρώιμη διαμόρφωση υγιεινών συνηθειών που διαρκούσαν με την πάροδο του χρόνου ή αν τα μικρά παιδιά επωφελήθηκαν από μια γνωσιακή ώθηση που προκλήθηκε από τη διατροφή και διατηρήθηκε καθώς μεγάλωναν.
Προηγούμενες έρευνες δείχνουν ότι τα πρώτα χρόνια των παιδιών είναι κρίσιμα για τη γνωστική ανάπτυξη και ότι η διατροφή παίζει σημαντικό ρόλο.
Τα ευρήματα υπογραμμίζουν επίσης τη μακροπρόθεσμη επίδραση της διατροφής, δεδομένου ότι οι αλλαγές στον εγκέφαλο που οδηγούν σε γνωστική έκπτωση και άνοια μπορεί να αρχίσουν χρόνια ή δεκαετίες πριν εμφανιστούν τα προειδοποιητικά σημάδια, δήλωσε στο Euronews Health η Boushra Dalile, μεταδιδακτορική ερευνήτρια στο KU Leuven στο Βέλγιο, η οποία μελετά τη σχέση μεταξύ διατροφής, μικροβιώματος του εντέρου και στρες.
Η γνωστική ικανότητα τείνει να βελτιώνεται στη μέση ηλικία, αλλά μειώνεται μετά την ηλικία των 65 ετών περίπου. Σοβαρότερα προβλήματα υγείας, όπως η άνοια, μπορεί να εμφανιστούν παράλληλα με τη γνωστική έκπτωση.
Οι συγγραφείς σημείωσαν ότι επειδή μελέτησαν έναν κυρίως λευκό πληθυσμό στο Ηνωμένο Βασίλειο, χρειάζονται περισσότερες έρευνες για να κατανοηθεί η σχέση μεταξύ διατροφής και υγείας του εγκεφάλου σε διαφορετικές ομάδες.