Μια νέα εξέταση αίματος που χρησιμοποιεί τεχνητή νοημοσύνη (AI) μπορεί να είναι σε θέση να προβλέψει τη νόσο του Πάρκινσον επτά χρόνια πριν από την εμφάνιση των συμπτωμάτων στους ασθενείς.
Η νόσος του Πάρκινσον είναι μια νευροεκφυλιστική πάθηση που επηρεάζει περίπου 10 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως, ιδίως ηλικιωμένα άτομα.
Μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα όπως τρέμουλο, αργή κίνηση και μυϊκή δυσκαμψία, εκτός από άλλα σωματικά και ψυχικά προβλήματα, και αυξάνεται ο επιπολασμός της.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μηχανική μάθηση για να εντοπίσουν οκτώ βιοδείκτες με βάση το αίμα. Το τεστ τους παρείχε διάγνωση με ακρίβεια 100 τοις εκατό, δήλωσαν οι ερευνητές.
"Με τον προσδιορισμό οκτώ πρωτεϊνών στο αίμα, μπορούμε να εντοπίσουμε πιθανούς ασθενείς με Πάρκινσον αρκετά χρόνια νωρίτερα", δήλωσε ο Michael Bartl, συν-συγγραφέας της μελέτης από το Πανεπιστημιακό Ιατρικό Κέντρο του Γκέτινγκεν.
"Αυτό σημαίνει ότι οι φαρμακευτικές θεραπείες θα μπορούσαν ενδεχομένως να χορηγηθούν σε προγενέστερο στάδιο, γεγονός που θα μπορούσε ενδεχομένως να επιβραδύνει την εξέλιξη της νόσου ή ακόμη και να την αποτρέψει".
Ανέλυσαν επίσης αίμα από 72 ασθενείς με Διαταραχή Ταχείας Κίνησης της Συμπεριφοράς των Ματιών (iRBD), η οποία σχετίζεται με νευροεκφυλιστικές διαταραχές.
Οι ερευνητές παρακολούθησαν επί δέκα χρόνια για να δουν αν η εξέταση αίματος θα μπορούσε να προβλέψει αν οι ασθενείς αυτοί θα εμφάνιζαν Πάρκινσον. Το τεστ κατέταξε το 79% των ασθενών στο ίδιο προφίλ με κάποιον που πάσχει από τη νόσο του Πάρκινσον.
Ο νωρίτερος σωστός προσδιορισμός ενός ασθενούς που θα εμφάνιζε στη συνέχεια τη νόσο έγινε 7,3 χρόνια πριν από την έναρξη των συμπτωμάτων, σύμφωνα με τη μελέτη.
"Ξεκινήσαμε να χρησιμοποιήσουμε την τελευταία λέξη της τεχνολογίας για να βρούμε νέους και καλύτερους βιοδείκτες για τη νόσο του Πάρκινσον και να τους αναπτύξουμε σε ένα τεστ που μπορούμε να μεταφέρουμε σε οποιοδήποτε μεγάλο εργαστήριο του NHS", δήλωσε ο Kevin Mills, κύριος συγγραφέας από το University College του Λονδίνου.
"Με επαρκή χρηματοδότηση, ελπίζουμε ότι αυτό μπορεί να γίνει εφικτό εντός δύο ετών".
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Communications.
Σημαντικό βήμα προς τα εμπρός
Η έρευνα "αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός στην αναζήτηση ενός οριστικού και φιλικού προς τον ασθενή διαγνωστικού τεστ για τη νόσο του Πάρκινσον", δήλωσε ο David Dexter, διευθυντής έρευνας στο Parkinson's UK, μια φιλανθρωπική οργάνωση που συγχρηματοδότησε τη μελέτη."Η εύρεση βιολογικών δεικτών που μπορούν να εντοπιστούν και να μετρηθούν στο αίμα είναι πολύ λιγότερο επεμβατική από την οσφυονωτιαία παρακέντηση, η οποία χρησιμοποιείται όλο και περισσότερο στην κλινική έρευνα", πρόσθεσε.
Ο Ray Chaudhuri, καθηγητής κινητικών διαταραχών και νευρολογίας στο King's College του Λονδίνου, δήλωσε ότι οι εξετάσεις αίματος παραμένουν μια "ανεκπλήρωτη ανάγκη" για τη νόσο του Πάρκινσον.
"Εάν αναπαραχθούν σε μεγαλύτερες μελέτες", θα μπορούσαν να είναι ανεκτίμητες στην υποστήριξη των διαγνώσεων της νόσου του Πάρκινσον, είπε
"Ωστόσο, παραμένουν ερωτήματα σχετικά με την ηθική της προγνωστικής διάγνωσης σε σχέση με τη σωστή συμβουλευτική καθώς και την απουσία, επί του παρόντος, οποιασδήποτε θεραπείας που να τροποποιεί τη νόσο".