Εν μέσω ενός δύσκολου περιβάλλοντος για τις ξένες δικηγορικές εταιρείες στην ευρύτερη Κίνα, η Dechert, δικηγορική εταιρεία με έδρα τις ΗΠΑ, εξετάζει το κλείσιμο των γραφείων της στο Χονγκ Κονγκ και στο Πεκίνο. Η απόφαση επηρεάζεται από την παρατεταμένη ύφεση στις κεφαλαιαγορές και τις αυξανόμενες εντάσεις μεταξύ Κίνας και Ηνωμένων Πολιτειών.
Το γραφείο της Dechert στο Χονγκ Κονγκ απασχολεί σήμερα πάνω από 20 άτομα, 14 εκ των οποίων είναι δικηγόροι, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων εταίρων. Το γραφείο του Πεκίνου είναι μικρότερο, με μόλις τρεις δικηγόρους. Η παγκόσμια παρουσία της Dechert περιλαμβάνει περίπου 1.000 δικηγόρους, αλλά οι δραστηριότητες της εταιρείας στην Ασία ενδέχεται σύντομα να περιοριστούν στη Σιγκαπούρη, όπου απασχολούνται 14 δικηγόροι και έξι εταίροι, εάν πραγματοποιηθεί το κλείσιμο των κινεζικών γραφείων.
Οι εργαζόμενοι των επηρεαζόμενων γραφείων ενημερώθηκαν νωρίτερα αυτό το μήνα σχετικά με το πιθανό κλείσιμο. Οι συζητήσεις συνεχίζονται σχετικά με την πιθανή μετεγκατάσταση ορισμένων δικηγόρων από την Κίνα στη Σιγκαπούρη. Ωστόσο, η εταιρεία δεν έχει προβεί σε καμία δημόσια ανακοίνωση σχετικά με την ακριβή ημερομηνία του κλεισίματος ή αν έχουν ενημερωθεί οι πελάτες.
Η πιθανή αποχώρηση της Dechert από την Κίνα ακολουθεί παρόμοιες κινήσεις άλλων αμερικανικών και διεθνών δικηγορικών εταιρειών, οι οποίες επανεκτιμούν την παρουσία τους στην περιοχή. Παράγοντες όπως η οικονομική αβεβαιότητα, οι υποτονικές δραστηριότητες σύναψης συμφωνιών και οι γεωπολιτικές εντάσεις έχουν συμβάλει στην τάση αυτή. Επιπλέον, οι νέοι κανονισμοί της κινεζικής κυβέρνησης σχετικά με την προστασία της ιδιωτικής ζωής των δεδομένων και την ασφάλεια στον κυβερνοχώρο έχουν δημιουργήσει προκλήσεις, όπως αναδείχθηκε από την απόφαση της Dentons πέρυσι να λύσει τη συνεργασία της με την Dacheng.
Άλλες εταιρείες όπως η Morrison & Foerster και η Sidley Austin έχουν επίσης λάβει μέτρα για να μειώσουν το αποτύπωμά τους στην Κίνα. Η Morrison & Foerster κλείνει το γραφείο της στο Πεκίνο, καθώς η μίσθωση λήγει αργότερα φέτος, ενώ η Sidley Austin σχεδιάζει να κλείσει το γραφείο της στη Σαγκάη και να ενοποιήσει τις δραστηριότητές της στο Χονγκ Κονγκ και το Πεκίνο έως τον Σεπτέμβριο.
Οι οικονομικές επιδόσεις της Dechert παρουσίασαν μέτρια ανάπτυξη, με τα παγκόσμια έσοδα να αυξάνονται κατά 0,4% σε 1,294 δισ. δολάρια πέρυσι, και μικρή μείωση των κερδών ανά εταίρο. Τον Μάιο του περασμένου έτους, η εταιρεία απέλυσε 55 δικηγόρους και 43 επαγγελματίες του επιχειρηματικού τομέα, που αντιστοιχούν στο 5% του εργατικού δυναμικού της.
Ο νομικός κλάδος έχει βιώσει μια μεταστροφή με πολλές εταιρείες να επεκτείνονται αρχικά κατά τη διάρκεια μιας έκρηξης στη σύναψη εταιρικών συμφωνιών το 2021 και στις αρχές του 2022, μόνο για να καταφύγουν σε περικοπές θέσεων εργασίας, καθώς η ζήτηση για νομικές υπηρεσίες έχει μειωθεί λόγω των οικονομικών αντιξοοτήτων, όπως η αύξηση των επιτοκίων, ο υψηλός πληθωρισμός και η διαφαινόμενη απειλή ύφεσης.
Στο Χονγκ Κονγκ, η Dechert είχε ήδη διαλύσει νωρίτερα φέτος την ομάδα εταιρικών προσφορών της, η οποία περιελάμβανε περίπου τέσσερις δικηγόρους, λόγω της ύφεσης της αγοράς και της επιβράδυνσης των δραστηριοτήτων IPO. Αυτή η τελευταία εξέλιξη σηματοδοτεί τη συνέχιση της συρρίκνωσης της εταιρείας στην περιοχή.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης