Μια πιθανή απεργία που αφορά περίπου 45.000 συνδικαλισμένους εργαζόμενους σε βασικά λιμάνια κατά μήκος των ανατολικών και νότιων ακτών των ΗΠΑ επίκειται, απειλώντας να διαταράξει τη ροή ενός ευρέος φάσματος προϊόντων λίγες εβδομάδες πριν από τις προεδρικές εκλογές της χώρας. Το συνδικάτο International Longshoremen's Association (ILA), που εκπροσωπεί εργαζόμενους από το Maine έως το Texas, και η United States Maritime Alliance, η ομάδα των εργοδοτών, έχουν φτάσει σε αδιέξοδο σχετικά με τις διαπραγματεύσεις για τους μισθούς. Η υπάρχουσα εξαετής σύμβαση πρόκειται να λήξει τα μεσάνυχτα της 30ής Σεπτεμβρίου.
Εάν η απεργία προχωρήσει, θα είναι η πρώτη του είδους της από το 1977, επηρεάζοντας 36 λιμάνια που διαχειρίζονται περίπου το μισό των θαλάσσιων εισαγωγών των ΗΠΑ. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε ελλείψεις αγαθών που κυμαίνονται από μπανάνες μέχρι ρούχα και αυτοκίνητα, καθώς και να δημιουργήσει καθυστερήσεις εβδομάδων στα λιμάνια. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η απεργία θα μπορούσε να οδηγήσει σε αυξημένο κόστος αποστολής, το οποίο ενδέχεται να μετακυλιστεί στους καταναλωτές που ήδη αντιμετωπίζουν πληθωρισμό στη στέγαση και τα τρόφιμα.
Το λιμάνι της Baltimore, Maryland, πρωτοπόρο στις αποστολές αυτοκινήτων, είναι μεταξύ των λιμανιών που θα μπορούσαν να επηρεαστούν. Στους 12 μήνες που έληξαν στις 30 Ιουνίου 2024, τα λιμάνια της διαπραγματευόμενης ομάδας διαχειρίστηκαν εισαγωγές οχημάτων αξίας 37,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Τα ανταλλακτικά αυτοκινήτων αποτελούν επίσης σημαντική εισαγωγή, ιδιαίτερα από την Ευρώπη, και η ανακατεύθυνση αυτών των αποστολών θα μπορούσε να δημιουργήσει προκλήσεις. Αυτά τα λιμάνια είναι επίσης σημαντικά στη διαχείριση μηχανημάτων, κατασκευασμένου χάλυβα και οργάνων ακριβείας, με εισαγωγές αξίας 97,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων, 16,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων και 15,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων αντίστοιχα.
Τα γεωργικά προϊόντα και τα φαρμακευτικά προϊόντα θα αντιμετώπιζαν επίσης σημαντικές διαταραχές. Περίπου τα τρία τέταρτα των εισαγωγών μπανάνας της χώρας περνούν μέσα από αυτά τα λιμάνια. Η απεργία θα μπορούσε επίσης να επηρεάσει τις εξαγωγές εμπορευματοκιβωτίων σόγιας και άλλων προϊόντων, καθώς και τους τομείς κατεψυγμένου ή διατηρημένου με ψύξη κρέατος και αυγών. Η U.S. Meat Export Federation τόνισε ότι ένα σημαντικό μέρος των εξαγωγών χοιρινού και βοείου κρέατος των ΗΠΑ περνά μέσα από αυτά τα λιμάνια, όπως και ένα μεγάλο ποσοστό των εξαγωγών κρέατος πουλερικών.
Η φαρμακευτική βιομηχανία εξαρτάται επίσης σε μεγάλο βαθμό από αυτά τα λιμάνια, με πάνω από το 91% των εισαγωγών σε εμπορευματοκιβώτια και το 69% των εξαγωγών φαρμακευτικών προϊόντων να διακινούνται εκεί. Αξιοσημείωτο είναι ότι ένα σημαντικό μερίδιο των εμπορευματοκιβωτίων που μεταφέρουν σωτήρια φάρμακα αναχωρεί από το Norfolk, Virginia, και εισέρχεται μέσω του Charleston, South Carolina.
Τα καταναλωτικά αγαθά δεν θα γλιτώσουν από τις επιπτώσεις της απεργίας. Οι λιανοπωλητές, που αντιπροσωπεύουν περίπου το μισό του όγκου όλων των εμπορευματοκιβωτίων, έχουν ήδη επισπεύσει τις αποστολές εορταστικών ειδών εν αναμονή. Πάνω από το μισό των εισαγωγών ενδυμάτων της χώρας και ένα σημαντικό ποσοστό των εισαγωγών επίπλων περνούν μέσα από αυτά τα λιμάνια.
Ενώ οι αποστολές πετρελαίου και φυσικού αερίου, κυρίως μέσω των λιμανιών του Κόλπου του Houston και της New Orleans, αναμένεται να παραμείνουν σε μεγάλο βαθμό ανεπηρέαστες λόγω της φύσης τους, ο ευρύτερος αντίκτυπος στο κόστος αποστολής και τις καθυστερήσεις θα μπορούσε να είναι σημαντικός. Αναλυτές της Sea-Intelligence εκτιμούν ότι η εκκαθάριση της συσσώρευσης μιας απεργίας μίας ημέρας θα μπορούσε να διαρκέσει τέσσερις έως έξι ημέρες, ενώ η Maersk, ένας σημαντικός πάροχος θαλάσσιων μεταφορών και μέλος της ομάδας εργοδοτών, προειδοποιεί ότι η ανάκαμψη από ένα κλείσιμο μιας εβδομάδας θα μπορούσε να απαιτήσει έως και έξι εβδομάδες, με πιθανότητα σημαντικών σωρευτικών καθυστερήσεων και καθυστερήσεων.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.
Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης