Δημοκρατικοί νομοθέτες στις Ηνωμένες Πολιτείες κατέθεσαν νομοθετική πρόταση με στόχο να καταστήσουν τις εταιρείες ενέργειας υπόλογες για πιθανή συμπαιγνία με τον Οργανισμό Πετρελαιοεξαγωγικών Κρατών (ΟΠΕΚ) για τη χειραγώγηση των τιμών του πετρελαίου. Το νομοσχέδιο που παρουσιάστηκε από τον γερουσιαστή Έντουαρντ Μάρκεϊ και την εκπρόσωπο Νανέτ Μπάραγκαν, στοχεύει τις εταιρείες που διαπιστώνεται από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC) ότι έχουν εμπλακεί σε τέτοιες αντιανταγωνιστικές πρακτικές.
Σύμφωνα με τους όρους του προτεινόμενου νομοσχεδίου, οποιαδήποτε ενεργειακή εταιρεία κριθεί ένοχη για συμπαιγνία με τον ΟΠΕΚ από την FTC θα αποκλείεται από την απόκτηση νέων μισθώσεων πετρελαίου και φυσικού αερίου σε ομοσπονδιακά εδάφη και ύδατα. Η κίνηση αυτή έρχεται στον απόηχο των ισχυρισμών που διατυπώθηκαν τον Μάιο από την FTC κατά του Scott Sheffield, διευθύνοντος συμβούλου της Pioneer Natural Resources, η οποία ανήκει πλέον στην Exxon Mobil μετά από εξαγορά ύψους 60 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η FTC κατηγόρησε τον Sheffield ότι αντάλλαξε μηνύματα με αξιωματούχους του ΟΠΕΚ για να διογκώσει τεχνητά τις τιμές του πετρελαίου. Αν και ο Sheffield αρνήθηκε τους ισχυρισμούς αυτούς, ο έλεγχος της FTC οδήγησε στον αποκλεισμό του από το διοικητικό συμβούλιο της Exxon, παρά την έγκριση της εξαγοράς της Pioneer από την εταιρεία.
Η Exxon Mobil, από την πλευρά της, συνεργάστηκε με την FTC, παρέχοντας πάνω από 1,1 εκατομμύρια έγγραφα και επιβεβαιώνοντας ότι η ρυθμιστική αρχή δεν έχει εκφράσει ανησυχίες σχετικά με τις επιχειρηματικές πρακτικές της εταιρείας.
Το νομοσχέδιο αντανακλά τις συνεχιζόμενες προσπάθειες ορισμένων μελών του Κογκρέσου να διατηρήσουν την πίεση στις πετρελαϊκές εταιρείες σχετικά με τις πρακτικές τιμολόγησης. Τον περασμένο μήνα, η επιτροπή προϋπολογισμού της αμερικανικής Γερουσίας ξεκίνησε έρευνα σχετικά με τον πιθανό συντονισμό των εγχώριων παραγωγών με τον ΟΠΕΚ όσον αφορά την τιμολόγηση. Το Αμερικανικό Ινστιτούτο Πετρελαίου επέκρινε την έρευνα ως πολιτικά υποκινούμενη τακτική σε μια χρονιά εκλογών.
Η νομοθεσία έχει συγκεντρώσει την υποστήριξη άλλων 11 περίπου Δημοκρατικών, συμπεριλαμβανομένων αξιοσημείωτων προσωπικοτήτων όπως η Alexandria Ocasio-Cortez και ο Raul Grijalva. Ωστόσο, οι προοπτικές του νομοσχεδίου για ψήφιση είναι μικρές, δεδομένης της ρεπουμπλικανικής πλειοψηφίας στη Βουλή των Αντιπροσώπων και της ισχνής δημοκρατικής πλειοψηφίας στη Γερουσία.
Σε δήλωσή του, ο γερουσιαστής Markey τόνισε την πρόθεση πίσω από το νομοσχέδιο, δηλώνοντας ότι είναι ένα "πρώτο βήμα προς την κατεύθυνση της διασφάλισης ότι το Big Oil θα έχει μεγάλες συνέπειες όταν κερδοσκοπεί στις πλάτες των σκληρά εργαζόμενων Αμερικανών". Η προτεινόμενη νομοθεσία σηματοδοτεί έτσι μια συνεχή πολιτική εστίαση στις ενέργειες των πετρελαϊκών εταιρειών και τις επιπτώσεις τους στην οικονομία και τους καταναλωτές.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης