Η συντριπτική πλειονότητα των χωρών παγκοσμίως δεν θα έχουν αρκετά υψηλά ποσοστά γονιμότητας για να διατηρήσουν το μέγεθος του πληθυσμού τους μέχρι το 2100, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύτηκε στο The Lancet.
Οι τελευταίες προβλέψεις υπογραμμίζουν περαιτέρω μια "δραματική μείωση" της παγκόσμιας γονιμότητας καθ' όλη τη διάρκεια αυτού του αιώνα, η οποία, σύμφωνα με τους ειδικούς, έχει τόσο "πιθανά πλεονεκτήματα όσο και μειονεκτήματα".
Οι ερευνητές με επικεφαλής το Ινστιτούτο Μετρήσεων και Αξιολόγησης της Υγείας (IHME) του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον στις ΗΠΑ διαπίστωσαν ότι τα τρία τέταρτα των χωρών δεν θα έχουν αρκετά υψηλά ποσοστά γονιμότητας για να διατηρήσουν το μέγεθος του πληθυσμού έως το 2050.
Μέχρι το 2100, προβλέπουν ότι αυτό θα συμβαίνει στο 97% των χωρών, εκτιμώντας ότι ο παγκόσμιος συνολικός δείκτης γονιμότητας θα μειωθεί από 2,23 γεννήσεις ανά γυναίκα στη διάρκεια της ζωής της το 2021 σε 1,68 το 2050 και 1,57 το 2100.
Στις ανεπτυγμένες χώρες, ένα ποσοστό 2,1 γεννήσεων ανά άτομο που θα μπορούσε να γεννήσει παιδιά κατά τη διάρκεια της ζωής του, είναι απαραίτητο για τη διατήρηση των πληθυσμιακών επιπέδων.
Αυτά τα προβλεπόμενα ποσοστά δεν "διαφέρουν σημαντικά" από τα πληθυσμιακά στοιχεία των Ηνωμένων Εθνών, λαμβάνοντας υπόψη τα περιθώρια σφάλματος, σύμφωνα με σχόλιο που επισυνάπτεται στη μελέτη.
Τα Ηνωμένα Έθνη ανέφεραν το 2022 ότι η παγκόσμια γονιμότητα προβλέπεται να μειωθεί σε 2,1 γεννήσεις ανά γυναίκα έως το 2050.
"Ο παγκόσμιος πληθυσμός αναμένεται να φθάσει σε μια κορύφωση περίπου 10,4 δισεκατομμυρίων ανθρώπων κατά τη δεκαετία του 2080 και να παραμείνει σε αυτό το επίπεδο μέχρι το 2100", σύμφωνα με τις προοπτικές του ΟΗΕ για τον πληθυσμό το 2022.
Ποια είναι η κατάσταση στις ευρωπαϊκές χώρες;
Τα προβλεπόμενα ποσοστά γονιμότητας στις χώρες της Κεντρικής, Ανατολικής και Δυτικής Ευρώπης είναι όλα κάτω από τον παγκόσμιο μέσο όρο που εκτιμάται για το 2050 και το 2100 και είναι ήδη χαμηλότερα από αυτά που απαιτούνται για τη διατήρηση της αύξησης του πληθυσμού.
Ο συνολικός δείκτης γονιμότητας στη Δυτική Ευρώπη προβλέπεται να μειωθεί από 1,53 το 2021 σε 1,44 το 2050 και 1,37 το 2100.
Η Ιταλία, η Ισπανία και η Ανδόρα προβλέπεται να έχουν τα χαμηλότερα ποσοστά γονιμότητας μέχρι τότε.
Το ποσοστό στις χώρες της Ανατολικής Ευρώπης προβλέπεται να μειωθεί από 1,38 το 2021 σε 1,19 το 2100 και στις χώρες της Κεντρικής Ευρώπης από 1,48 το 2021 σε 1,21.
Η Ουκρανία, η Σερβία, η Βόρεια Μακεδονία και η Βοσνία-Ερζεγοβίνη προβλέπεται να έχουν τα χαμηλότερα ποσοστά γονιμότητας το 2100, με όλες αυτές να έχουν κάτω από μία γέννηση ανά γυναίκα κατά τη διάρκεια της ζωής της.
Σύμφωνα με τα στοιχεία του ΟΗΕ, η Ευρώπη και η Βόρεια Αμερική προβλέπεται να φθάσουν στο μέγιστο μέγεθος του πληθυσμού στα τέλη της δεκαετίας του 2030, καθώς τα ποσοστά γονιμότητας είναι κάτω από δύο γεννήσεις ανά γυναίκα από τη δεκαετία του 1970.
"Πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα" των χαμηλών ποσοστών γονιμότητας
Οι Gitau Mburu, James Kiari και Pascale Allotey από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, οι οποίοι δεν συμμετείχαν στη μελέτη, έγραψαν σε ανεξάρτητο σχόλιο που δημοσιεύθηκε στο The Lancet ότι τα χαμηλά ποσοστά γονιμότητας συνοδεύονται από "πιθανά πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα".
Η χαμηλή γονιμότητα θα μπορούσε να έχει "οφέλη που σχετίζονται με την αύξηση του πληθυσμού, το περιβάλλον, την επισιτιστική ασφάλεια, την υγεία, την κλιματική αλλαγή και τη βιοποικιλότητα", ανέφεραν οι εμπειρογνώμονες, προσθέτοντας ωστόσο ότι θα μπορούσε να έχει αρνητικές επιπτώσεις στην υγειονομική περίθαλψη, τις συντάξεις, την κοινωνική ασφάλιση, την εργασία και τη γεωπολιτική.
Προειδοποίησαν ότι οι χώρες δεν θα πρέπει να επιβάλλουν πολιτικές υπέρ της γεννητικότητας ως αντίδραση στις προβλέψεις, δηλώνοντας ότι η μείωση της γονιμότητας δεν θα πρέπει να χρησιμοποιείται για τον περιορισμό της πρόσβασης στην αντισύλληψη ή στις αμβλώσεις.
Ο Mburu πρόσθεσε σε ηλεκτρονικό μήνυμα στο Euronews Health ότι πολλαπλοί παράγοντες συμβάλλουν στη μείωση των ποσοστών γονιμότητας, συμπεριλαμβανομένης της εκπαίδευσης, της πρόσβασης στην αντισύλληψη και της αναβολής της γονεϊκότητας. Οικονομικοί παράγοντες, όπως το κόστος της ανατροφής των παιδιών και οι κοινωνικές μετατοπίσεις στο εργατικό δυναμικό, μπορούν επίσης να διαδραματίσουν ρόλο.
Σύμφωνα με τον Stein Emil Vollset, καθηγητή στο IHME και κύριο συγγραφέα της μελέτης, κατά κάποιο τρόπο αυτά τα μειούμενα ποσοστά αποτελούν μια "ιστορία επιτυχίας" που αντικατοπτρίζει "όχι μόνο την καλύτερη, εύκολα διαθέσιμη αντισύλληψη, αλλά και πολλές γυναίκες που επιλέγουν να καθυστερήσουν ή να κάνουν λιγότερα παιδιά, καθώς και περισσότερες ευκαιρίες για εκπαίδευση και απασχόληση".
"Συγκλονιστική κοινωνική αλλαγή
Ο Vollset πρόσθεσε ωστόσο ότι ο κόσμος αντιμετωπίζει "συγκλονιστική κοινωνική αλλαγή κατά τη διάρκεια του 21ου αιώνα" λόγω της "βρεφικής έκρηξης" σε ορισμένες χώρες.
Η μελέτη διαπίστωσε, για παράδειγμα, ότι στην υποσαχάρια Αφρική θα γεννηθεί "ένα στα δύο παιδιά που γεννιούνται στον πλανήτη μέχρι το 2100".
Συνολικά το μερίδιο των γεννήσεων στον κόσμο σε περιοχές με χαμηλό εισόδημα θα αυξηθεί από 18% το 2021 σε 35% το 2100, σύμφωνα με τις προβλέψεις.
Αυτό σημαίνει, δήλωσε ο Vollset, ότι "πολλές από τις χώρες με τους πιο περιορισμένους πόρους στην υποσαχάρια Αφρική θα παλεύουν με το πώς να υποστηρίξουν τον νεότερο, ταχύτερα αυξανόμενο πληθυσμό του πλανήτη σε μερικά από τα πιο ασταθή πολιτικά και οικονομικά μέρη της Γης, με τις μεγαλύτερες πιέσεις από τη ζέστη και τα πιο περιορισμένα συστήματα υγείας".
Οι Mburu, Kiari και Allotey προειδοποίησαν, ωστόσο, ότι το εύρημα αυτό "απαιτεί επίσης διαφοροποιημένη ερμηνεία" λόγω της αβεβαιότητας των γεννήσεων και των προβλημάτων με τα δεδομένα σε αυτές τις περιοχές.
Η έρευνα αποτελεί μέρος της μελέτης Global Burden of Disease, Injuries, and Risk Factors Study (GBD) 2021 και έλαβε χρηματοδότηση από το Ίδρυμα Bill and Melinda Gates.
Οι προβλέψεις για τη γονιμότητα έως το 2100 βασίστηκαν στον μέσο αριθμό παιδιών που γεννούν οι γυναίκες όταν φτάσουν στην ηλικία των 50 ετών και έλαβαν υπόψη την εκπαίδευση, τις ανάγκες αντισύλληψης που ικανοποιούνται, την πυκνότητα του πληθυσμού και την παιδική θνησιμότητα.