Η ευρωπαϊκή υπηρεσία καταπολέμησης της απάτης OLAF έχει λάβει δύο καταγγελίες για απάτη σχετικά με προσλήψεις στο γραφείο πνευματικής ιδιοκτησίας της ΕΕ (EUIPO) με έδρα το Αλικάντε, αποκαλύπτει το Euronews, σύμφωνα με δύο πηγές που γνωρίζουν τις καταγγελίες και βλέπουν τα σχετικά έγγραφα.
Οι δύο καταγγελίες έγιναν εντός του περασμένου έτους και αφορούν διάφορες διαδικασίες πρόσληψης και επιλογής. Υποστηρίζουν συχνές παρατυπίες στις εργασίες των επιτροπών προεπιλογής, με σκοπό την παρουσίαση μοναδικών υποψηφίων προς επιλογή ή την προτίμηση συγκεκριμένων υποψηφίων.
Σε δύο από τις διαδικασίες πρόσληψης που αποτελούν αντικείμενο των καταγγελιών, καταγγέλλεται δωροδοκία με τη συμμετοχή δημοτικών αρχών που βρίσκονται κοντά στις εγκαταστάσεις της EUIPO στο Αλικάντε. Δύο ισχυρισμοί για νεποτισμό σε σχέση με την πρόσληψη διατυπώνονται.
Οι καταγγελίες περιλαμβάνουν επικρίσεις σχετικά με τους συχνούς διορισμούς διοικητικών υπαλλήλων του EUIPO από το Διοικητικό Συμβούλιο και την Επιτροπή Προϋπολογισμού (MBBC) του οργανισμού, καθώς και ισχυρισμούς ότι το προσωπικό που συμμετείχε στις διαδικασίες διορισμών επηρεάστηκε σοβαρά.
Οι καταγγελίες υποστηρίζουν ότι η συμπεριφορά αυτή συνιστά απάτη, στο βαθμό που οι θέσεις εργασίας εξασφάλιζαν αδικαιολόγητα οικονομικό όφελος για τους αποδέκτες.
Διπλώματα ευρεσιτεχνίας
Το EUIPO, που ιδρύθηκε πριν από τριάντα περίπου χρόνια στην Ισπανία, είναι υπεύθυνο για την καταχώριση των εμπορικών σημάτων και των κοινοτικών σχεδίων και υποδειγμάτων της ΕΕ, δύο δικαιωμάτων διανοητικής ιδιοκτησίας που αναγνωρίζονται στο μπλοκ. Κάθε χρόνο καταχωρίζει περίπου 135.000 εμπορικά σήματα της ΕΕ και περίπου 100.000 σχέδια και υποδείγματα.
Το γραφείο είναι πιθανό να αποκτήσει νέες αρμοδιότητες βάσει των προτεινόμενων κανόνων που αφορούν τα λεγόμενα τυποποιημένα βασικά διπλώματα ευρεσιτεχνίας (SEP), οι οποίοι προτάθηκαν από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή τον περασμένο Απρίλιο, με στόχο την εναρμόνιση των κατακερματισμένων προσεγγίσεων για την επιβολή της αδειοδότησης διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας σε ολόκληρη την ΕΕ.
Σύμφωνα με τα σχέδια αυτά, το EUIPO θα στεγάσει ένα κέντρο αρμοδιοτήτων για τη διαχείριση βάσεων δεδομένων, ένα μητρώο SEP και την παρακολούθηση της διαιτησίας των διαφορών που σχετίζονται με την αδειοδότηση SEPs.
Το EUIPO, που απασχολεί περίπου 1.100 άτομα προσωπικό, δεν υπόκειται στον έλεγχο της επιτροπής προϋπολογισμού του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου ή της Επιτροπής, διότι αυτοχρηματοδοτείται πλήρως μέσω των τελών καταχώρισης. Η εσωτερική επιτροπή προϋπολογισμού του είναι η αρμόδια για τον προϋπολογισμό του γραφείου. Ο ετήσιος προϋπολογισμός του το 2023 ήταν περίπου 456 εκατ. ευρώ.
Εκτός από τις καταγγελίες, η Νομική Υπηρεσία του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου ασχολήθηκε με τις διαδικασίες επιλογής του EUIPO για την εκτελεστική του διεύθυνση σε γνωμοδότηση του 2020, διαπιστώνοντας ότι το διοικητικό συμβούλιο θα πρέπει να προτείνει περισσότερους από έναν υποψηφίους προς έγκριση από τα κράτη μέλη της ΕΕ, προκειμένου να μην περιορίζεται η εξουσία λήψης αποφάσεων των χωρών.
Την 1η Οκτωβρίου 2023, ο Ζοάο Νεγκράο από την Πορτογαλία ανέλαβε καθήκοντα εκτελεστικού διευθυντή (ED) του EUIPO, διαδεχόμενος τον Κρίστιαν Αρχαμπέου, Βέλγο υπήκοο που ασκούσε καθήκοντα από το 2018.
Απαντώντας σε ερώτηση του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου σχετικά με τη διαδικασία επιλογής του ED πέρυσι, ο Επίτροπος Βιομηχανίας της ΕΕ Τιερί Μπρετόν σημείωσε ότι είχαν προεπιλεγεί περισσότεροι από ένας υποψήφιοι και δήλωσε ότι οι δύο θέσεις του εκτελεστικού συμβουλίου της ΕΕ, καθώς και η θέση παρατηρητή στην προπαρασκευαστική υποεπιτροπή του EUIPO, συνέβαλαν στη διασφάλιση μιας ανοικτής και διαφανούς διαδικασίας.
Συστάσεις
Η OLAF, η οποία έχει λάβει εντολή από την ΕΕ με στόχο την προστασία των οικονομικών συμφερόντων της ΕΕ, μπορεί να εκδίδει συστάσεις μόνο στις περιπτώσεις που διεξάγει έρευνες κατόπιν καταγγελιών και όταν οι έρευνές της εντοπίζουν πράγματι απάτη. Στη συνέχεια εναπόκειται στην Επιτροπή ή στις εθνικές αρχές να δώσουν συνέχεια με την ανάληψη κατάλληλων μέτρων.
Το 2022, η OLAF ολοκλήρωσε πάνω από 250 υποθέσεις και συνέστησε την ανάκτηση περισσότερων από 426 εκατ. ευρώ στον προϋπολογισμό της ΕΕ από απάτες και παρατυπίες, όπως προκύπτει από την ετήσια έκθεσή της. Διερεύνησε επίσης υποψίες για παραπτώματα από το προσωπικό και τα μέλη των θεσμικών οργάνων της ΕΕ.
«Δεν έχουμε κανένα σχόλιο», ανέφερε δήλωση του γραφείου Τύπου της OLAF. «Κατά γενικό κανόνα, η OLAF δεν μπορεί να επιβεβαιώσει, να αρνηθεί ή να σχολιάσει καταγγελίες που μπορεί να έχει λάβει ή να μην έχει λάβει ή υποθέσεις που μπορεί να χειρίζεται ή να μην χειρίζεται", ανέφερε η ανακοίνωση και πρόσθεσε: "Αυτό γίνεται προκειμένου να προστατευθεί το απόρρητο τυχόν καταγγελιών, ερευνών ή επακόλουθων δικαστικών διαδικασιών, καθώς και για να διασφαλιστεί ο σεβασμός των προσωπικών δεδομένων και των διαδικαστικών δικαιωμάτων».
Σε δήλωση του εκπροσώπου του EUIPO, ο οργανισμός δήλωσε ότι δεν γνωρίζει για καταγγελίες της OLAF.
«Όλες οι διαδικασίες επιλογής στο EUIPO είναι ανοικτές, δίκαιες και διαφανείς και διέπονται από τον κανονισμό υπηρεσιακής κατάστασης των υπαλλήλων, το καθεστώς που εφαρμόζεται στο λοιπό προσωπικό της ΕΕ και τους σχετικούς εκτελεστικούς κανόνες, που εγκρίθηκαν μετά από συμφωνία της Επιτροπής και ευθυγραμμίζονται με όλους τους άλλους οργανισμούς της ΕΕ, και υπόκεινται σε δικαστικό έλεγχο», ανέφερε η δήλωση.
Η ανακοίνωση του EUIPO αναφέρει ότι το Δικαστήριο της ΕΕ, το οποίο είναι το αρμόδιο όργανο για τον έλεγχο των αποφάσεων του EUIPO, «δεν έχει εγείρει καμία παρατυπία ούτε έχει ακυρώσει οποιαδήποτε διαδικασία επιλογής του EUIPO, επομένως διαψεύδουμε κάθε ανυπόστατο ψευδή ισχυρισμό», προσθέτοντας ότι «όλοι έχουν το δικαίωμα να διαμαρτύρονται, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι όλοι έχουν δίκιο».
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δεν απάντησε σε αίτημα σχολιασμού.