Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ (FED) διατήρησε αμετάβλητο το βασικό της επιτόκιο (5,4%) για τρίτη συνεχόμενη φορά, σημάδι ότι είναι πιθανό να αυξήσει τα επιτόκια αφού επέβαλε την ταχύτερη σειρά αυξήσεων των τελευταίων τεσσάρων δεκαετιών για να καταπολεμήσει τον οδυνηρά υψηλό πληθωρισμό.
Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής της Fed έδωσαν επίσης σήμα ότι αναμένουν να κάνουν μειώσεις τριών τριμήνων στο επιτόκιο αναφοράς τους το επόμενο έτος.
Αυτές οι προβλεπόμενες μειώσεις επιτοκίων, οι οποίες πιθανότατα δεν θα ξεκινήσουν μέχρι το δεύτερο εξάμηνο του 2024, υποδηλώνουν ότι οι αξιωματούχοι πιστεύουν ότι θα χρειαστούν υψηλά επιτόκια δανεισμού για μεγάλο μέρος του επόμενου έτους για να επιβραδυνθούν περαιτέρω οι δαπάνες και ο πληθωρισμός.
«Ο πληθωρισμός έχει υποχωρήσει τον περασμένο χρόνο, αλλά παραμένει πάνω από τον μακροπρόθεσμο στόχο μας του 2%,» δήλωσε ο πρόεδρος Τζερόμ Πάουελ σε συνέντευξη Τύπου μετά την ολοκλήρωση της τελευταίας συνεδρίασης της 19μελούς επιτροπής πολιτικής της Fed.
Ανοδικό ράλι στη Wall Street
Στη Wall Street καλωσόρισαν την προοπτική χαμηλότερων επιτοκίων στο μέλλον. Οι τιμές των μετοχών εκτινάχθηκαν και οι αποδόσεις των ομολόγων μειώθηκαν αφού οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής της Fed δήλωσαν ότι οραματίζονται τρεις μειώσεις επιτοκίων το 2024.
Η Fed διατήρησε το επιτόκιο αναφοράς της στο 5,4% περίπου, το υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων 22 ετών, ποσοστό που οδήγησε σε πολύ υψηλότερο κόστος για στεγαστικά δάνεια, δάνεια αυτοκινήτων, επιχειρηματικό δανεισμό και πολλές άλλες μορφές πίστωσης.
Τα υψηλότερα επιτόκια στεγαστικών δανείων έχουν μειώσει απότομα τις πωλήσεις κατοικιών. Οι δαπάνες για συσκευές και άλλα ακριβά αγαθά που οι άνθρωποι συχνά αγοράζουν με πίστωση έχουν επίσης μειωθεί.
Μέχρι στιγμής, η Fed έχει πετύχει αυτό που λίγοι παρατηρητές πίστευαν πιθανό πριν από ένα χρόνο: Ο πληθωρισμός έχει υποχωρήσει χωρίς μια συνοδευτική αύξηση της ανεργίας ή ύφεση, που συνήθως συμπίπτουν με τις προσπάθειες μιας κεντρικής τράπεζας να ψύχει την οικονομία και να περιορίσει τον πληθωρισμό.
Αν και ο πληθωρισμός παραμένει πάνω από τον στόχο του 2% της Fed, έχει μειωθεί ταχύτερα από ό,τι περίμεναν οι αξιωματούχοι της Fed, επιτρέποντάς τους να διατηρήσουν τα επιτόκια αμετάβλητα και να περιμένουν να δουν εάν οι αυξήσεις των τιμών συνεχίσουν να χαλαρώνουν.