Δρόμοι γεμάτοι ποδηλάτες: αυτή ήταν η απάντηση των πολιτών στις ανακοινώσεις για την κατάργηση των ποδηλατοδρόμων που έκανε η νέα τοπική κυβέρνηση που σχηματίστηκε από το συντηρητικό Λαϊκό Κόμμα και το ακροδεξιό Vox στην Έλτσε της Ισπανίας.
Στην τρίτη πολυπληθέστερη πόλη της περιφέρειας της Βαλένθια, εκατοντάδες κάτοικοι έκαναν ποδήλατο σε ένα τμήμα των ποδηλατοδρόμων της πόλης για να διαμαρτυρηθούν για την αμφιλεγόμενη απόφαση. Δυστυχώς χωρίς αποτέλεσμα. Δύο μήνες αργότερα, τμήμα μήκους ενός χιλιομέτρου έχει πλέον καταργηθεί από το νέο δημοτικό συμβούλιο.
Το Euronews κατέγραψε μαρτυρίες κατοίκων τις προηγούμενες ημέρες. Η Μανουέλα Καμπέγιο μένει στο Έλτσε: «Δεν είχα μόνο ένα ατύχημα με το ποδήλατο. Σας διαβεβαιώνω ότι, τη στιγμή που θα καταργήσουν τους ποδηλατόδρομους, δεν θα το χρησιμοποιώ, γιατί φοβάμαι».
Το Λαϊκό Κόμμα υποστηρίζει ότι δεν είναι εναντίον αυτών των ποδηλατοδρόμων, αλλά ότι ορισμένοι είναι τοποθετημένοι λάθος. Είναι επικίνδυνοι και έχουν πρόβλημα και με τα αυτοκίνητα. Μια θέση που συμμερίζεται και ο εμπορικός σύλλογος της πόλης:
«Αν οι ποδηλατόδρομοι αφαιρούν θέσεις στάθμευσης και λωρίδες κυκλοφορίας, αυτό είναι πρόβλημα. Ο ποδηλατόδρομος είναι απαραίτητος επειδή τον χρειάζεται η πόλη, αλλά πρέπει να είναι τοποθετημένος σωστά» αναφέρει η Κάρμεν Αλαρτσόν, Πρόεδρος του Συλλόγου Εμπόρων της Κεντρικής Αγοράς.
Αλλά η ασφάλεια και η θέση ποδηλατών και αυτοκινητιστών δεν είναι τα δύο μοναδικά σημεία τριβής. Οι ποδηλατόδρομοι στην Έλτσε χρηματοδοτήθηκαν στο πλαίσιο ενός ευρύτερου σχεδίου της ΕΕ για την ανάπτυξη ζωνών χαμηλών εκπομπών στην πόλη. Σύμφωνα με την Έστερ Ντίεζ, πρώην σύμβουλο κινητικότητας, η πόλη ίσως χρειαστεί τώρα να επιστρέψει τα χρήματα:
«Πρέπει να έχουμε κατά νου ότι η Έλτσε έχει λάβει περίπου 15 εκατομμύρια από ευρωπαϊκά κονδύλια. Κινδυνεύουν αν δεν αναπτυχθεί η ζώνη χαμηλών εκπομπών, διότι συνδέονται με την ανάπτυξη όλης αυτής της περιοχής, που εγγυάται την ποιότητα του αέρα στην πόλη».
Ενώ η νέα τοπική κυβέρνηση αρνήθηκε να σχολιάσει το θέμα, ανακοίνωσε 1500 νέες θέσεις για αυτοκίνητα σε υπόγειους χώρους στάθμευσης, στο κέντρο της πόλης. Στην Ισπανία, κι άλλες περιφερειακές πρωτεύουσες όπου συγκυβερνούν αυτά τα δύο κόμματα, έχουν λάβει παρόμοιες αποφάσεις.