Οι μετοχές της Altria Group (NYSE:MO) και της Philip Morris International (NYSE:PM) σημείωσαν ελαφρά πτώση μετά από δημοσίευμα των New York Times που ανέφερε ότι ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) πιέζει για σημαντική μείωση της περιεκτικότητας νικοτίνης στα τσιγάρα. Η μετοχή της Altria μειώθηκε κατά 0,3%, ενώ οι μετοχές της Philip Morris υποχώρησαν κατά 0,6%. Οι μετοχές της British American Tobacco περιόρισαν τα κέρδη τους αλλά παρέμειναν ανοδικές κατά 0,5%.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, ο FDA έκανε ένα βήμα προς μια σημαντική πρωτοβουλία δημόσιας υγείας υποβάλλοντας μια πρόταση στο Γραφείο Διαχείρισης και Προϋπολογισμού την Τρίτη. Η πρόταση στοχεύει στη μείωση των επιπέδων νικοτίνης στα παραδοσιακά τσιγάρα σε ελάχιστη ποσότητα, μια κίνηση που οι ειδικοί δημόσιας υγείας υποστηρίζουν εδώ και καιρό αλλά έχει συναντήσει ισχυρή αντίσταση από τη βιομηχανία καπνού.
Ο Mitch Zeller, πρώην διευθυντής του κέντρου καπνού του FDA, σχολίασε τη σημασία της πρότασης, δηλώνοντας: "Νομίζω ότι είναι ένα ορόσημο στην πρόοδο προς την πιο καθοριστική πολιτική ρύθμισης του καπνού, όσον αφορά τις ζωές που θα μπορούσαν να σωθούν, που θα μπορούσε ποτέ να κάνει ο FDA."
Ωστόσο, το μέλλον της πρότασης παραμένει αβέβαιο καθώς έρχεται κατά τις τελευταίες ημέρες της τρέχουσας διοίκησης και πριν από την ορκωμοσία του εκλεγμένου Προέδρου Donald Trump τον Ιανουάριο. Το λόμπι του καπνού, που υπήρξε σημαντικός χορηγός της εκστρατείας του κ. Trump, είναι πιθανό να αμφισβητήσει την πρόταση. Αξιοσημείωτο είναι ότι η Reynolds American δώρισε 8,5 εκατομμύρια δολάρια στο κύριο super PAC του Trump μέχρι τα τέλη Οκτωβρίου.
Ενώ ο κ. Trump έχει εκφράσει προσωπικά την αντίθεσή του στο κάπνισμα τσιγάρων, η θέση του για συγκεκριμένα ρυθμιστικά ζητήματα όπως τα επίπεδα νικοτίνης στα τσιγάρα δεν έχει διατυπωθεί πρόσφατα. Ο πιθανός υποψήφιός του για την ηγεσία του κορυφαίου υγειονομικού οργανισμού της χώρας, Robert F. Kennedy Jr., έχει ασκήσει κριτική στις ομοσπονδιακές επιδοτήσεις για τους καλλιεργητές καπνού, τονίζοντας την αντίφαση της προώθησης της δημόσιας υγείας ενώ υποστηρίζεται μια βιομηχανία που συνδέεται με χρόνιες ασθένειες.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ανέφερε το 2023 ότι το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ παρείχε 437 εκατομμύρια δολάρια σε επιδοτήσεις σε καλλιεργητές καπνού μεταξύ 2015 και 2020. Ο Dr. Robert Califf, επίτροπος του FDA, ανακοίνωσε τον Ιούνιο του 2022 την πρόθεση του οργανισμού να υποχρεώσει τις καπνοβιομηχανίες να μειώσουν σημαντικά τη νικοτίνη στα τσιγάρα σε μη εθιστικά επίπεδα.
Ο FDA επιβεβαίωσε την Τετάρτη ότι η προτεινόμενη ρύθμιση έχει παραληφθεί από τον Λευκό Οίκο. Ένας εκπρόσωπος του οργανισμού ανέφερε ότι εάν εφαρμοστεί, ο κανονισμός "θα ήταν μεταξύ των πιο σημαντικών δράσεων σε επίπεδο πληθυσμού στην ιστορία της ρύθμισης των προϊόντων καπνού στις ΗΠΑ."
Η πρωτοβουλία στοχεύει στη μείωση της ελκυστικότητας των τσιγάρων, στην υποστήριξη των καπνιστών για να σταματήσουν το κάπνισμα και στην περαιτέρω μείωση των ποσοστών καπνίσματος. Το κάπνισμα τσιγάρων συνδέεται με περίπου 480.000 πρόωρους θανάτους ετησίως.
Νωρίτερα φέτος, η κυβέρνηση Biden εγκατέλειψε μια πρόταση για απαγόρευση των τσιγάρων μενθόλης μετά από αντίδραση εταιρειών όπως η Reynolds American. Το προσχέδιο της πρότασης για μείωση των επιπέδων νικοτίνης έχει συγκεντρώσει πάνω από 7.700 δημόσια σχόλια, συμπεριλαμβανομένων αυτών από τη βιομηχανία, και ο FDA έχει έκτοτε βελτιώσει το σχέδιο.
Οι μεγάλοι κατασκευαστές τσιγάρων έχουν απαντήσει στην πρόταση υποστηρίζοντας στρατηγικές μείωσης βλαβών που ενθαρρύνουν τους καπνιστές να στραφούν στα ηλεκτρονικά τσιγάρα, τα οποία θεωρούνται λιγότερο επιβλαβή. Υποστηρίζουν ότι το να καταστούν τα τσιγάρα μη ελκυστικά για τους ενήλικες καπνιστές θα ισοδυναμούσε ουσιαστικά με απαγόρευση, κάτι που αντιβαίνει στους νόμους ελέγχου του καπνού.
Η πρόταση, εάν προχωρήσει, θα αντιπροσώπευε μια σημαντική αλλαγή στη ρύθμιση του καπνού, σύμφωνα με την Erika Sward από την Αμερικανική Πνευμονολογική Εταιρεία. Ο αντίκτυπος στα επίπεδα νικοτίνης σε άλλα προϊόντα καπνού, όπως τα πούρα, τα ναργιλέ ή τα ηλεκτρονικά τσιγάρα, παραμένει ασαφής.
Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης