Σε μια κίνηση για την προστασία της αβοριγινικής κληρονομιάς, η αυστραλιανή κυβέρνηση παρενέβη για να σταματήσει ένα μεγάλο έργο εξόρυξης της Regis Resources, εισηγμένης στις αγορές OTC ως RGRNF και στο NASDAQ ως RGS. Το χρυσωρυχείο της εταιρείας, αξίας 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων Αυστραλίας (685 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ), σταμάτησε λόγω ανησυχιών ότι ο προτεινόμενος χώρος αποθήκευσης αποβλήτων θα προκαλούσε ανεπανόρθωτη πολιτιστική ζημιά σε έναν ποταμό που θεωρείται ιερός από τον λαό Wiradjuri.
Η Nyree Reynolds, μια πρεσβύτερη των Wiradjuri, εξέφρασε τις αντιρρήσεις της στους πολεοδομικούς ρυθμιστές, τονίζοντας την πολιτιστική σημασία του ποταμού Bilabula, ο οποίος είναι κεντρικός στις ιστορίες δημιουργίας του λαού της. Τον Αύγουστο, η Υπουργός Περιβάλλοντος Tanya Plibersek, ενεργώντας βάσει ενός σπάνια επικαλούμενου νόμου προστασίας της αβοριγινικής κληρονομιάς, κατηύθυνε τη Regis Resources να επιλέξει εναλλακτική τοποθεσία για το φράγμα της. Αυτή η απόφαση προκάλεσε αντιδράσεις από ομάδες της εξορυκτικής βιομηχανίας που υποστηρίζουν ότι η Regis Resources είχε συμμορφωθεί με όλες τις νομικές απαιτήσεις και ότι τέτοιες κυβερνητικές ενέργειες εισάγουν ένα επίπεδο κρατικού κινδύνου για τους επενδυτές.
Αυτό δεν είναι μεμονωμένο περιστατικό, καθώς η κυβέρνηση είχε πρόσφατα λάβει παρόμοια απόφαση, ευνοώντας τις ιθαγενείς ομάδες έναντι των εξορυκτικών συμφερόντων. Η ERA, μια εταιρεία με την Rio Tinto ως κύριο μέτοχο, αμφισβητεί αυτή τη στιγμή την κυβέρνηση στο δικαστήριο μετά τη μη ανανέωση της άδειας εξερεύνησης σε έδαφος πλούσιο σε ουράνιο.
Οι πρόσφατες κυβερνητικές ενέργειες υπογραμμίζουν τη συνεχιζόμενη ένταση και την ανάγκη για ενημερωμένους νόμους προστασίας της κληρονομιάς, οι οποίοι βρίσκονται στο επίκεντρο από τότε που η Rio Tinto κατέστρεψε νόμιμα αρχαία αβοριγινικά βραχώδη καταφύγια στο Juukan Gorge το 2020. Αυτή τη στιγμή, τουλάχιστον τρία άλλα έργα εκμετάλλευσης πόρων υπόκεινται σε αναθεώρηση βάσει του Άρθρου 10 του νόμου προστασίας της αβοριγινικής κληρονομιάς, ο οποίος επιτρέπει στους Αβορίγινες να ζητήσουν προστασία για περιοχές σημασίας όταν άλλες νομικές οδοί έχουν αποτύχει.
Ενώ η τοπική αβοριγινική ομάδα που είχε εξουσιοδοτηθεί να εκπροσωπεί την κληρονομιά των Wiradjuri είχε συμφωνήσει ότι οι επιπτώσεις του έργου θα μπορούσαν να διαχειριστούν, η απόφαση της κυβέρνησης αντανακλά μια αυξανόμενη έμφαση στην έγκαιρη και βαθιά συμμετοχή των ιθαγενών ομάδων στον σχεδιασμό των έργων. Ωστόσο, η ολοκληρωμένη νομοθεσία για την καθοδήγηση της προστασίας της κληρονομιάς εκκρεμεί ακόμη, με μόνο τη Δυτική Αυστραλία να έχει κάνει κάποιες μεταρρυθμίσεις.
Η αβεβαιότητα και η στάση της κυβέρνησης έρχονται σε μια πολιτικά ευαίσθητη στιγμή, καθώς έργα εκμετάλλευσης πόρων όπως της Bellevue Gold και το έργο φυσικού αερίου Scarborough της Woodside, επίσης με αντιρρήσεις βάσει του Άρθρου 10, βρίσκονται υπό εξέταση. Πολιτικοί αναλυτές υποδεικνύουν ότι έργα με σημαντικό πολιτικό βάρος, όπως το Scarborough, ενδέχεται να μην αντιμετωπίσουν τα ίδια εμπόδια με τη Regis Resources.
Οι πρόσφατες ενέργειες της κυβέρνησης φαίνεται επίσης να αποτελούν μια προσπάθεια αντιμετώπισης των ανησυχιών των ψηφοφόρων που υποστήριξαν το περσινό αποτυχημένο δημοψήφισμα για την παροχή ειδικής αναγνώρισης και συμβουλευτικής φωνής στους Αβορίγινες Αυστραλούς στο Κοινοβούλιο. Η Υπουργός Ιθαγενών Αυστραλών Malarndirri McCarthy έχει δηλώσει τη δέσμευση της κυβέρνησης να συνεργαστεί με τις αβοριγινικές ομάδες για νέους νόμους προστασίας της κληρονομιάς.
Καθώς η βιομηχανία αναμένει νέους κανονισμούς, η Responsible Investment Association Australasia, μαζί με τους Πρώτους Λαούς, την κυβέρνηση και την BHP, έχει αναπτύξει κατευθυντήριες γραμμές βέλτιστων πρακτικών για τους εξορύκτες για τη διαχείριση των διαβουλεύσεων σχετικά με την προστασία της αβοριγινικής κληρονομιάς. Αυτές οι κατευθυντήριες γραμμές τονίζουν τη σημασία της ελεύθερης, προηγούμενης και ενημερωμένης συγκατάθεσης από τις ιθαγενείς ομάδες.
Η Regis Resources, η οποία είχε συνεργαστεί με 13 διαφορετικές ομάδες και άτομα κατά τη διαδικασία αδειοδότησης, έχει εκφράσει τη δέσμευσή της για υπεύθυνη συνεργασία με τους Αβορίγινες ενδιαφερόμενους και αυτή τη στιγμή εξετάζει τις νομικές της επιλογές μετά την απόφαση της κυβέρνησης που οδήγησε σε υποτίμηση άνω των 100 εκατομμυρίων δολαρίων στην αξία του έργου της.
Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης