Η σουηδική εταιρεία κατασκευής μπαταριών ηλεκτρικών οχημάτων Northvolt ανακοίνωσε σημαντική μείωση του εργατικού δυναμικού της, σχεδιάζοντας να περικόψει περίπου 1.600 θέσεις εργασίας.
Η κίνηση αυτή έρχεται καθώς η εταιρεία αντιμετωπίζει επιβράδυνση της ζήτησης και έντονο ανταγωνισμό από Κινέζους κατασκευαστές. Η Northvolt, η οποία ανήκει εν μέρει στη Volkswagen και βρίσκεται στην πρώτη γραμμή των προσπαθειών της Ευρώπης να δημιουργήσει μια ανταγωνιστική βιομηχανία μπαταριών αυτοκινήτων, αναστέλλει επίσης ένα σημαντικό σχέδιο επέκτασης για το εργοστάσιό της Northvolt Ett που βρίσκεται στο Skelleftea της βόρειας Σουηδίας.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, η Northvolt αποφάσισε να σταματήσει την παραγωγή ενεργού υλικού καθόδου (CAM), ενός βασικού συστατικού στην παραγωγή μπαταριών, απομακρυνόμενη από τον αρχικό της στόχο να παρέχει ένα ολοκληρωμένο φάσμα υπηρεσιών από την παραγωγή υλικών έως την ανακύκλωση.
Η απόφαση αυτή αντικατοπτρίζει τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η εταιρεία σε μια αγορά όπου η ανάπτυξη της ζήτησης για ηλεκτρικά οχήματα δεν ανταποκρίθηκε στις προσδοκίες του κλάδου και όπου η Κίνα κυριαρχεί με το 85% της παγκόσμιας παραγωγής κυψελών μπαταριών, σύμφωνα με στοιχεία του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας.
Εκτός από τα προβλήματα ζήτησης, η Northvolt αντιμετώπισε καθυστερήσεις στις παραγγελίες. Τον Ιούνιο, η BMW ακύρωσε μια παραγγελία ύψους 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων λόγω προβλημάτων που αντιμετώπισε η Northvolt στην κλιμάκωση της παραγωγής της. Ως αποτέλεσμα, η εταιρεία επικεντρώνεται τώρα στην αύξηση της τρέχουσας παραγωγικής ικανότητας του Northvolt Ett σε 16 γιγαβατώρες (GWh) ετησίως, ενώ παραμερίζει τα σχέδια για επέκταση της δυναμικότητας κατά επιπλέον 30 GWh. Επί του παρόντος, η παραγωγή της Northvolt είναι κάτω από 1 GWh.
Ο Peter Carlsson, συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Northvolt, δήλωσε: "Είμαστε αποφασισμένοι να ξεπεράσουμε τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε και να βγούμε πιο δυνατοί και πιο λιτοί. Τώρα πρέπει να επικεντρώσουμε όλη την ενέργεια και τις επενδύσεις μας στην κύρια δραστηριότητά μας". Ο αναλυτής Evan Hartley της Benchmark Mineral Intelligence υποστήριξε την απόφαση της εταιρείας να προσαρμόσει τους στόχους της, υποδηλώνοντας ότι η Northvolt ευθυγραμμίζει τις φιλοδοξίες της με τις τρέχουσες συνθήκες της αγοράς.
Παρά το γεγονός ότι έχει εξασφαλίσει παραγγελίες αξίας άνω των 50 δισεκατομμυρίων δολαρίων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων από τη Volkswagen, η Northvolt εξακολουθεί να μην είναι κερδοφόρα. Αυτό υπογραμμίζει τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει η Ευρώπη στον ανταγωνισμό με κινεζικούς κολοσσούς μπαταριών όπως η CATL και η BYD. Μια πρόσφατη έκθεση του πρώην προέδρου της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας Mario Draghi υπογράμμισε την ανάγκη η Ευρώπη να υιοθετήσει μια πιο συντονισμένη βιομηχανική πολιτική και σημαντικές επενδύσεις για να συμβαδίσει οικονομικά με τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Κίνα.
Ωστόσο, η κυβέρνηση της Σουηδίας έχει εκφράσει απροθυμία να επενδύσει στη Northvolt, με τον πρωθυπουργό Ulf Kristersson να δηλώνει στις 13 Σεπτεμβρίου ότι, ενώ η κυβέρνηση ενθαρρύνει τις επιχειρήσεις πράσινης τεχνολογίας, δεν θα αποκτήσει μερίδιο ιδιοκτησίας στη Northvolt ούτε θα παράσχει δάνεια στην εταιρεία.
Εν μέσω αυτών των προκλήσεων, ο Carlsson έχει ζητήσει συνεργασία με όλους τους ενδιαφερόμενους φορείς, τονίζοντας τη σημασία της εξεύρεσης μιας βιώσιμης μακροπρόθεσμης λύσης που θα υποστηρίζει την ευρωπαϊκή ευημερία και ανταγωνιστικότητα.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.
Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης