Στο Vivekananda Camp του Νέου Δελχί, μια παραγκούπολη κοντά στην πρεσβεία των ΗΠΑ, η λειψυδρία είναι ένας καθημερινός αγώνας, με τις κοινόχρηστες βρύσες να παρέχουν περιορισμένο υφάλμυρο νερό και τα βυτιοφόρα να παραδίδουν μόλις έναν επιπλέον κουβά ανά άτομο για βασική χρήση. Το σενάριο αυτό αντικατοπτρίζεται σε διάφορες περιοχές της Ινδίας, από το άνυδρο κρατίδιο του Ρατζαστάν έως τις αγροτικές περιοχές κοντά στη Βομβάη, όπου η πρόσβαση στο νερό είναι σοβαρά περιορισμένη.
Το τεχνολογικό κέντρο της Ινδίας, η Μπενγκαλούρου, με πληθυσμό 14 εκατομμυρίων κατοίκων, αντιμετώπισε φέτος σημαντικές ελλείψεις νερού, με αποτέλεσμα να εξαρτάται από τις παραδόσεις με βυτιοφόρα. Κάτοικοι όπως ο Sampa Rai αναγκάστηκαν να μετρούν το νερό σχολαστικά, συχνά δεν πλένουν πατώματα ή πιάτα για μέρες.
Η συχνότητα των κρίσεων νερού στην Ινδία έχει αυξηθεί, επιδεινούμενη από ένα από τα θερμότερα καλοκαίρια που έχουν καταγραφεί ποτέ, τα εξαντλημένα ποτάμια και λίμνες και την πτώση του υδροφόρου ορίζοντα. Αυτές οι ελλείψεις διαταράσσουν τη γεωργία και τη βιομηχανία, οδηγούν τον πληθωρισμό των τροφίμων και εγείρουν το φάσμα των κοινωνικών αναταραχών. Τα στοιχεία της κυβέρνησης δείχνουν ότι τα προβλήματα που σχετίζονται με το νερό προκαλούν περίπου 200.000 θανάτους ετησίως στην Ινδία.
Ο οίκος Moody's εξέδωσε προειδοποίηση την περασμένη εβδομάδα, αναφέροντας ότι η κλιμακούμενη πίεση του νερού στην Ινδία θα μπορούσε να εμποδίσει την προβλεπόμενη ανάπτυξη 7,2% για το οικονομικό έτος Απριλίου-Μαρτίου, την υψηλότερη μεταξύ των μεγάλων οικονομιών. Ο οργανισμός υπογράμμισε το ενδεχόμενο διαταραχών στη γεωργία και τη βιομηχανία, πληθωρισμού και κοινωνικών αναταραχών λόγω της λειψυδρίας.
Σε απάντηση, η Ινδία στοχεύει να αυξήσει την ανακύκλωση των λυμάτων στο 70% μέχρι το τέλος της δεκαετίας, όπως περιγράφεται σε έγγραφο ομοσπονδιακής πολιτικής από τις 21 Οκτωβρίου 2023. Ο Krishna S. Vatsa, ανώτερος αξιωματούχος της Εθνικής Αρχής Διαχείρισης Καταστροφών, επιβεβαίωσε τους στόχους αυτούς, οι οποίοι περιλαμβάνουν τη μείωση της εξόρυξης γλυκού νερού σε ποσοστό κάτω του 50% έως το 2030 από το σημερινό 66%, το υψηλότερο ποσοστό παγκοσμίως.
Επιπλέον, ένα εθνικό πρόγραμμα σε επίπεδο χωριών θα ξεκινήσει φέτος για την παροχή συμβουλών στους αγρότες σχετικά με την επιλογή των καλλιεργειών με βάση την τοπική διαθεσιμότητα νερού. Ο πρωθυπουργός Ναρέντρα Μόντι έχει δώσει εντολή για την κατασκευή ή την ανακαίνιση τουλάχιστον 75 λιμνών σε κάθε μία από τις 785 περιφέρειες της χώρας, ενώ οι εργασίες σε περισσότερες από 83.000 λίμνες έχουν ήδη ξεκινήσει ή ολοκληρωθεί.
Το φιλόδοξο πρόγραμμα της κυβέρνησης, που ξεκίνησε το 2019 με προϋπολογισμό σχεδόν 50 δισεκατομμυρίων δολαρίων, έχει ως στόχο την παροχή νερού βρύσης σε όλα τα αγροτικά νοικοκυριά. Παρόλο που το 77% των πάνω από 193 εκατομμυρίων οικογενειών φέρεται να καλύπτεται, δεν είναι όλοι οι σωλήνες λειτουργικοί, αναδεικνύοντας τον επείγοντα χαρακτήρα των προσπαθειών διατήρησης του νερού.
Η εξάρτηση της Ινδίας από τους ετήσιους μουσώνες, οι οποίοι αντιπροσωπεύουν το μεγαλύτερο μέρος της παροχής νερού για 1,42 δισεκατομμύρια ανθρώπους και την κατά βάση αγροτική οικονομία της, αμφισβητείται από τις δύσκολες καιρικές συνθήκες και την ταχεία αστικοποίηση. Με την κατά κεφαλήν διαθεσιμότητα νερού να προβλέπεται ότι θα μειωθεί, η Ινδία είναι "υδατικά πιεσμένη" από το 2011.
Οι ιδιωτικές επιχειρήσεις αναλαμβάνουν επίσης δράση. Στο Ναγκπούρ, ο όμιλος Vishvaraj Group κατασκεύασε το 2020 μια μονάδα αξίας 100 εκατομμυρίων δολαρίων που επεξεργάζεται τα λύματα και προμηθεύει επεξεργασμένο νερό σε μονάδες παραγωγής ενέργειας. Η Tata Steel και η JSW Steel εργάζονται για τη μείωση της κατανάλωσης γλυκού νερού.
Η διοίκηση Μόντι επεκτείνει την ικανότητα επεξεργασίας λυμάτων για να ενισχύσει τα ποσοστά ανακύκλωσης, ενώ μεταξύ 2021 και 2026 προγραμματίζονται επενδύσεις ύψους 36 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη δίκαιη διανομή νερού και τη χαρτογράφηση υδάτινων σωμάτων.
Η γεωργία παραμένει ένας κρίσιμος τομέας για τη διατήρηση των υδάτων, με παραδοσιακές πρακτικές όπως η άρδευση με πλημμύρες να οδηγούν σε υπερβολική άντληση υπόγειων υδάτων. Το επερχόμενο πανεθνικό αγροτικό πρόγραμμα της κυβέρνησης θα επικεντρωθεί στον προϋπολογισμό νερού για κάθε χωριό, καθορίζοντας την κατανομή του νερού για διάφορες χρήσεις, ώστε να διασφαλιστεί η βιωσιμότητα.
Οι προσπάθειες για την αντιμετώπιση της κρίσης του νερού έρχονται καθώς η Ινδία αντιμετωπίζει την πρόκληση να εξισορροπήσει τις ανάγκες ενός ισχυρού ψηφοδελτίου - των αγροτών - με την επιτακτική ανάγκη να διατηρηθούν οι υδάτινοι πόροι μπροστά στη μείωση του υδροφόρου ορίζοντα και το ενδεχόμενο αστοχιών στις γεωτρήσεις.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης