Η Σουηδία εντείνει τις προσπάθειές της για να γίνει η πρώτη χώρα στον κόσμο που θα εξαλείψει τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV), μια ομάδα ιών που μπορεί να προκαλέσει καρκίνο του τραχήλου της μήτρας στις γυναίκες και καρκίνο του πέους και του πρωκτού στους άνδρες.
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας είναι ο τέταρτος πιο συχνός καρκίνος στις γυναίκες παγκοσμίως.
Το 2021, η σουηδική κυβέρνηση ξεκίνησε ένα εθνικό "Σχέδιο εξάλειψης" σε συνεργασία με ερευνητές, την αντικαρκινική εταιρεία της χώρας και 21 αυτόνομες περιφέρειες.
"Πιστεύω ότι ο καρκίνος είναι πολύ δύσκολο να εξαλειφθεί. Αυτή θα ήταν μια από τις πρώτες περιπτώσεις όπου μπορούμε πραγματικά να εξαλείψουμε μια μορφή καρκίνου", δήλωσε στο Euronews Health ο Γιόακιμ Ντίλνερ, επικεφαλής του Κέντρου Εξάλειψης του Καρκίνου του Τραχήλου της Μήτρας στο Ινστιτούτο Karolinska.
"Όταν έχουμε πολύ αποτελεσματικά εργαλεία για να το κάνουμε αυτό, έχουμε την ηθική απαίτηση να τα χρησιμοποιήσουμε πραγματικά για να διασφαλίσουμε ότι δεν θα έχουμε περισσότερο καρκίνο από ό,τι χρειάζεται", είπε, προσθέτοντας ότι αυτό θα μπορούσε να ωθήσει και άλλες χώρες να ακολουθήσουν το παράδειγμά μας.
Η Σουηδία άρχισε να προσφέρει δωρεάν εμβόλια στα κορίτσια ηλικίας 10 έως 12 ετών το 2012 και στα αγόρια το 2020.
Σήμερα, το 90% των κοριτσιών και το 85% των αγοριών έχουν εμβολιαστεί.
Το πιο πρόσφατο εμβόλιο κατά του HPV είναι γνωστό ότι είναι αποτελεσματικό και ασφαλές, προλαμβάνοντας έως και το 90% των καρκίνων του τραχήλου της μήτρας, στοχεύοντας σε εννέα τύπους HPV, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που ευθύνονται για επιπλέον 15 έως 20% των περιπτώσεων σε σύγκριση με τις παλαιότερες εκδόσεις.
Δωρεάν εμβόλια και μαζικός έλεγχος
Οι περισσότερες γυναίκες που γεννήθηκαν μεταξύ 1994 και 1999 δεν έλαβαν την τελευταία έκδοση του εμβολίου στο σχολείο.
"Πιθανώς θα ήταν αρκετό να εμβολιαστούν μόνο τα κορίτσια που δεν είχαν εμβολιαστεί προηγουμένως. Αλλά είναι ζήτημα δικαιοσύνης, ισότητας και ηθικής ότι όλοι εδώ πρέπει να έχουν την πιο σύγχρονη και πιο αποτελεσματική προστασία κατά του καρκίνου", δήλωσε ο Ντίλνερ.
"Έτσι, σε όσους έχουν κάνει το εμβόλιο πρώτης γενιάς προσφέρεται επιπλέον το εμβόλιο δεύτερης γενιάς". Το "συμπληρωματικό" εμβόλιο προσφέρεται δωρεάν.
I think that cancer is very difficult to eliminate. This would be one of the first options where we can really eliminate a form of cancer.
Joakim Dillner Head of the Cervical Cancer Elimination Centre, Karolinska Institute
"Εάν μπορέσουμε να έχουμε το 70% των γυναικών σε αυτή την ηλικιακή ομάδα που θα καλύψει το κενό και θα κάνουν το εμβόλιο, μπορούμε να γίνουμε η πρώτη χώρα που θα εξαλείψει στην πραγματικότητα τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας ήδη από το 2027", δήλωσε στο Euronews Health η Ούλρικα Όρεχεντ Κόγκστρομ, γενική γραμματέας της Σουηδικής Αντικαρκινικής Εταιρείας.
Το πρόγραμμα δωρεάν εμβολιασμού επρόκειτο να λήξει στα τέλη του 2024, αλλά η Σουηδία ανακοίνωσε πρόσφατα την παράτασή του μέχρι το καλοκαίρι του 2025.
Το εθνικό πρόγραμμα στη Σουηδία αποτελείται από δύο φάσεις.
Με τον εμβολιασμό και τον έλεγχο μιας στρατηγικά επιλεγμένης ομάδας, το πρόγραμμα στοχεύει στη μείωση της δεξαμενής των φορέων του HPV, διακόπτοντας την ικανότητα του ιού να εξαπλωθεί.
Στη συνέχεια, οι ερευνητές θα ξεκινήσουν τον έλεγχο για να βρουν όλες τις προϋπάρχουσες λοιμώξεις που μπορεί να προκαλέσουν καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, ξεκινώντας από το δεύτερο εξάμηνο του 2025 "μέχρι να ληφθούν δείγματα HPV από το σύνολο του πληθυσμού", σύμφωνα με τον Ντίλνερ.
Προσβάσιμη προσέγγιση
Σύμφωνα με τους ερευνητές, περίπου οι μισές γυναίκες της ομάδας-στόχου έχουν κάνει μέχρι στιγμής το εμβόλιο.
Για την αύξηση της πρόσληψης, η Σουηδική Αντικαρκινική Εταιρεία αναφέρει ότι έχει κάνει εκστρατεία με μη συμβατικές στρατηγικές, όπως η συνεργασία με φορείς επιρροής.
Capio The Swedish Cancer Society partnered up with a healthcare company and local cinemas to offer women in the target group free HPV vaccines.
Τον Νοέμβριο, έστησε περίπτερα εμβολιασμού σε τοπικούς κινηματογράφους, προσελκύοντας 600 γυναίκες σε μόλις δύο ώρες σε εννέα διαφορετικά σημεία.
"Αυτό δείχνει ότι όταν τους το προσφέρουν πολύ κοντά στην καθημερινή τους ζωή, κοντά στα πανεπιστήμια, στους χώρους εργασίας τους, εκεί όπου βγαίνουν το βράδυ, είναι πρόθυμες να κάνουν το εμβόλιο, αλλά ζουν πολυάσχολες ζωές", πρόσθεσε η Κόγκστρομ.
"Κάθε δεύτερη ημέρα, κάθε τρίτη ημέρα, μια γυναίκα πεθαίνει από καρκίνο του τραχήλου της μήτρας στη Σουηδία", πρόσθεσε.
Τι θα γίνει στη συνέχεια;
Πολλές ενήλικες γυναίκες διστάζουν να κάνουν το πανάκριβο εμβόλιο κατά του HPV, παρά την επίγνωση της αποτελεσματικότητάς του, επειδή ακούνε ότι το εμβόλιο δεν είναι το ίδιο αποτελεσματικό αφού κάποιος έχει σεξουαλική επαφή.
Ωστόσο, μια μακρά σειρά τυχαιοποιημένων δοκιμών δείχνει ότι το εμβόλιο είναι αποτελεσματικό και σε αυτές τις ηλικιακές ομάδες, υπό την προϋπόθεση ότι ο ασθενής είναι αρνητικός στον HPV όταν του χορηγείται, δήλωσαν οι ειδικοί.
"Προσφέρουμε ένα τεστ HPV τη στιγμή που εμβολιάζονται. Εάν είναι θετικοί, θα παρακολουθούν το πρόγραμμα ελέγχου και θα προστατεύονται από τον καρκίνο", δήλωσε ο Ντίλνερ.
"Εάν είναι αρνητικοί, θα έχουν την ίδια υψηλή προστασία από τη μόλυνση και τις πρόδρομες μορφές καρκίνου του τραχήλου της μήτρας, όπως έχει αποδειχθεί στις τυχαιοποιημένες κλινικές δοκιμές", πρόσθεσε.
Η εξάλειψη του HPV και του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας δεν είναι δωρεάν - η Σουηδία έχει διαθέσει περίπου 350.000 ευρώ για την προσπάθεια αυτή για φέτος.
Ο Ντίλνερ πιστεύει ότι η μείωση του ελέγχου, την οποία η γειτονική χώρα Δανία φέρεται να εξετάζει εν μέσω υψηλής εμβολιαστικής κάλυψης, είναι επικίνδυνη, ακόμη και αφού η Σουηδία θα έχει ανοσία του πληθυσμού έναντι του HPV.
"Αν μη τι άλλο, πρέπει να ενισχυθεί για καλύτερη προστασία από τον καρκίνο. Στην πραγματικότητα, το γεγονός ότι δεν έχουμε πλέον νέες μολύνσεις θα έχει ως αποτέλεσμα το τεστ ελέγχου να γίνει και πιο ευαίσθητο και πιο ειδικευμένο", δήλωσε ο Ντίλνερ.