Σε μια σημαντική εξέλιξη, ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός (PLA) της Κίνας πραγματοποίησε την πρώτη δημοσίως αναγνωρισμένη δοκιμαστική εκτόξευση διηπειρωτικού βαλλιστικού πυραύλου (ICBM) στον Ειρηνικό Ωκεανό. Το κινεζικό υπουργείο Άμυνας ανέφερε ότι ο πύραυλος, εξοπλισμένος με εικονική κεφαλή, εκτοξεύτηκε στις 08:44 π.μ. ώρα Πεκίνου σήμερα και προσγειώθηκε σε προκαθορισμένες θαλάσσιες περιοχές.
Η εκτόξευση του πυραύλου, που ήταν μέρος του τακτικού ετήσιου σχεδίου εκπαίδευσης της Πυραυλικής Δύναμης του PLA, δεν στόχευε καμία συγκεκριμένη χώρα ή στόχο. Το υπουργείο Άμυνας τόνισε ότι η δοκιμή ήταν επιτυχής στην αξιολόγηση της απόδοσης των οπλικών συστημάτων και της ετοιμότητας των στρατευμάτων, επιτυγχάνοντας τους αναμενόμενους στόχους.
Η Κίνα είχε ενημερώσει εκ των προτέρων τις σχετικές χώρες για τη δοκιμή, αν και δεν αποκαλύφθηκαν λεπτομέρειες σχετικά με την τροχιά του πυραύλου ή την ακριβή τοποθεσία στον Ειρηνικό Ωκεανό όπου προσγειώθηκε.
Η Πυραυλική Δύναμη του PLA, υπεύθυνη για τη διαχείριση των συμβατικών και πυρηνικών πυραύλων της Κίνας, έχει επικεντρωθεί στον εκσυγχρονισμό των πυρηνικών δυνατοτήτων του έθνους. Αυτός ο εκσυγχρονισμός θεωρείται ως αποτρεπτικός παράγοντας έναντι εξελίξεων όπως οι ενισχυμένες αμερικανικές αντιπυραυλικές άμυνες, οι βελτιωμένες τεχνολογίες παρακολούθησης και οι ισχυρότερες συμμαχίες.
Παρά τις ανησυχίες ορισμένων αναλυτών ότι ο ρυθμός της πυρηνικής επέκτασης της Κίνας υπερβαίνει αυτό που είναι απαραίτητο για αξιόπιστη ελάχιστη αποτροπή, το Πεκίνο διατηρεί μια πολιτική "μη πρώτης χρήσης" όσον αφορά το πυρηνικό του οπλοστάσιο. Ο κινεζικός στρατός έχει τονίσει ότι η Κεντρική Στρατιωτική Επιτροπή, υπό την ηγεσία του Προέδρου Xi Jinping, κατέχει τη μοναδική εξουσία πυρηνικής διοίκησης.
Η πυρηνική ανάπτυξη της Κίνας αποτελεί σημείο διαφωνίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες, οδηγώντας στην αναστολή των πυρηνικών συνομιλιών μεταξύ των δύο χωρών τον Ιούλιο, μετά τις πωλήσεις όπλων των ΗΠΑ στην Ταϊβάν.
Σύμφωνα με έκθεση του Πενταγώνου από πέρυσι, η Κίνα διαθέτει πάνω από 500 επιχειρησιακές πυρηνικές κεφαλές, με περίπου 350 να είναι ICBM. Η έκθεση προέβλεπε επίσης ότι ο αριθμός των πυρηνικών κεφαλών της Κίνας ενδέχεται να ξεπεράσει τις 1.000 έως το 2030, με πολλά από αυτά τα όπλα να αναμένεται να βρίσκονται σε κατάσταση υψηλής ετοιμότητας.
Συγκριτικά, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ρωσία έχουν αναπτύξει 1.770 και 1.710 επιχειρησιακές κεφαλές, αντίστοιχα. Η έκθεση του Πενταγώνου αποκάλυψε επίσης την κατασκευή πολυάριθμων κρυφών σιλό από την Κίνα που προορίζονται για χερσαίους ICBM.
Παράλληλα, η Ταϊβάν, η οποία αυτοδιοικείται και διεκδικείται από την Κίνα, έχει αναφέρει αυξημένες κινεζικές στρατιωτικές δραστηριότητες στην περιοχή της τα τελευταία πέντε χρόνια. Σήμερα, το υπουργείο Άμυνας της Ταϊβάν εντόπισε 23 κινεζικά στρατιωτικά αεροσκάφη, συμπεριλαμβανομένων μαχητικών J-16 και drones, που πραγματοποιούσαν αποστολές μεγάλης εμβέλειας κοντά στο νησί.
Επιπλέον, η Ταϊβάν έχει παρατηρήσει εντατικές κινεζικές πυραυλικές εκτοξεύσεις και ασκήσεις, αν και δεν δόθηκαν λεπτομέρειες για τις τοποθεσίες αυτών των δραστηριοτήτων. Σε απάντηση, η Ταϊβάν έχει αναπτύξει αεροπορικές και ναυτικές δυνάμεις για την παρακολούθηση της κατάστασης.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.
Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης